升為國家二級保護動物,鱟的命運能否改變?
比恐龍還要古老的海洋生物鱟,因其藍色血液對醫(yī)藥研發(fā)的價值而被大量捕撈。升級為國家二級重點保護動物能否使它免于滅絕的命運?
8只,這是環(huán)保組織美境自然6月14日在廣西防城港市漁洲坪上解救出來的鱟(音同“后”)的總量。它們當(dāng)時正被困在當(dāng)?shù)貪O民布置的地籠網(wǎng)中,尾巴被網(wǎng)緊緊纏住,有些甚至已被纏斷。
被困住的中國鱟和圓尾(蝎)鱟在今年2月剛被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》(后稱《名錄》),成為國家二級重點保護動物。
鱟在四億年前便活躍在海洋中,遠早于恐龍。繁衍至今,鱟仍基本保留最初的外部形態(tài)和生活習(xí)性,被人們稱為“水族活化石”。它特有的藍色血液能精確快捷地檢測出內(nèi)毒素——一種對人體有害甚至能夠致死的細菌成分。醫(yī)藥界無論是生產(chǎn)用于注射的藥物和生物制品,還是使用醫(yī)療器械,都需要進行內(nèi)毒素檢測以保證安全。鱟血試劑是全球通用的、官方認定的內(nèi)毒素基本檢測法。在新冠疫情大流行的背景下,大量疫苗和療法的開發(fā)更是推高了對內(nèi)毒素檢測的需求。
不過,由于鱟的生長周期太長,達到成熟需10年以上,養(yǎng)殖成本過高,目前只能使用野生成鱟進行采血,加之海洋生境破壞和過度捕撈等威脅,近幾十年來中國境內(nèi)的鱟數(shù)量急劇下降。
被列為二級保護動物后,食用鱟的行為將得到遏制。但取鱟血的活動將受到何種監(jiān)管現(xiàn)在還不明朗。保護升級是否能扭轉(zhuǎn)這一古老物種在中國的命運?目前仍有待觀察。
“二級重點保護”意味著什么?
作為中國最高層級的環(huán)保法規(guī)之一,《野生動物保護法》(“《野保法》”)是很多珍稀野生動物的最后保護屏障。被列入《野保法》框架下的重點保護名錄,往往意味著物種命運的轉(zhuǎn)機。
但對于鱟來說,升級為國家二級重點保護動物的影響卻有些復(fù)雜。
在《名錄》更新之前,中國鱟已經(jīng)在福建、廣東、廣西、江蘇等省份被列為省級重點保護動物,升級為國家二級重點保護動物所帶來的監(jiān)管改變因省而異。
從捕撈管理方面來看,過去在廣東、江蘇、福建三省捕撈鱟,只需依法取得縣級以上地方人民政府野生動物保護主管部門核發(fā)的捕撈許可證,并且服從限額管理即可。但升為二級保護動物后,捕撈許可證的核發(fā)單位升格為省、自治區(qū)、直轄市人民政府的野生動物保護主管部門。這意味著捕撈許可的申請門檻會變高。
但在鱟的主要棲息地廣西壯族自治區(qū),鱟作為當(dāng)?shù)氐闹攸c保護動物,其實一直被要求按照國家二級重點保護水生野生動物的規(guī)定來辦理特許捕撈證。因此,此次升級對于鱟在廣西的管理似乎并沒有很大影響。但世界自然保護聯(lián)盟(IUCN)物種生存委員會鱟專家組成員林吳穎認為,正式成為國家二級保護動物后,廣西在鱟的捕撈限額審批上可能會比過去更嚴格,捕撈量的上限會降低。此外,漁業(yè)部門對捕撈鱟的公司的資質(zhì)審批也將會更嚴格,會更謹慎地給公司發(fā)放捕撈許可證。
保護升級后,非法捕撈鱟可能面臨更嚴格的懲罰。在廣東、江蘇二省,獵捕國家二級保護動物的罰款上限比省級保護動物更高。此外,無論保護級別提升與否,如有違法捕殺以及不按捕撈許可證的規(guī)定捕捉鱟的情況,捕撈者都會被沒收捕獲物、捕捉工具和違法所得,吊銷捕撈證。
《野保法》對于一二級保護動物在科研、藥用等“特殊情況”下的使用也做出了規(guī)定:出售、購買、利用重點保護野生動物及其制品的,應(yīng)得到省一級人民政府野生動物保護主管部門的批準。這可能意味著對鱟血利用的監(jiān)管升級。此前,福建省的廈門鱟生科公司就曾在2018年的年報中提到,公司上游供應(yīng)商存在收購鱟及采集鱟血行為,但因為中國鱟未被列入《名錄》,供應(yīng)商無需、也無法辦理收購相關(guān)審批證件及手續(xù)。但在新的保護等級下,省級監(jiān)管部門具體如何發(fā)放利用許可,目前并不清楚。財新周刊在5月的報道中指出:“有關(guān)部門對生產(chǎn)鱟試劑企業(yè)的具體政策尚未明確,廠家需到[今年]6月才可提起申請,確定如何在現(xiàn)有法規(guī)下利用鱟資源。”
鱟血利用不會驟停
盡管法規(guī)調(diào)整尚未完全落定,但對于鱟的保護升級,企業(yè)迅速做出了反應(yīng)。
《名錄》更新一個半月后,中國五大鱟試劑公司之一的湛江安度斯生物有限公司發(fā)表公開信,宣布在今年內(nèi)停止供應(yīng)數(shù)種對鱟資源消耗最嚴重的鱟試劑。同時,該公司向客戶推出了兩款新方案:一是使用動態(tài)顯色法試劑,二是凝膠法產(chǎn)品mGEL。這兩種新方案對于鱟血的消耗量都更低。
湛江安度斯的公開信發(fā)布后,福州新北生化工業(yè)有限公司和廈門鱟試劑生物科技股份有限公司聲明不會停產(chǎn)同款產(chǎn)品,但也表示會繼續(xù)研究能減少鱟試劑用量的檢測法和儀器。
鱟血試劑被用于細菌內(nèi)毒素檢查,最早由美國科學(xué)家在1956年發(fā)現(xiàn)。到1980年,美國藥典(USP)首先收載了使用鱟血試劑的細菌內(nèi)毒素檢查法,隨后,歐洲藥典、日本藥局方、英國藥典、中國藥典等也相繼收載了該方法——這標(biāo)志著,鱟試劑法成為了全球通用的、官方認定的內(nèi)毒素基本檢測法,醫(yī)療安全依靠鱟血來保障,藥品的生產(chǎn)離不開鱟血。
全球共有4種鱟,分別為中國鱟、美洲鱟、馬來鱟和圓尾(蝎)鱟,其中中國鱟和美洲鱟可用于鱟試劑生產(chǎn)。中華鱟主要集中于中國東南沿海地區(qū),美洲鱟主要分布于北美東海岸。
根據(jù)環(huán)保機構(gòu)奧杜邦學(xué)會旗下雜志的一篇文章,在正常年份,制藥公司估計要進行7000萬次細菌內(nèi)毒素檢查。疫情影響下,大量的疫苗和療法正在開發(fā)中, 內(nèi)毒素檢查的需求也在飛速增加,這意味著鱟血的需求也會大幅上升。
但在中國,上升的需求撞上了升級的保護,如何在《野保法》框架下調(diào)和鱟的保護和醫(yī)學(xué)利用成為了行業(yè)密切關(guān)注的焦點。關(guān)于野生動物藥用的管理,《野保法》中僅提到一句:“野生動物及其制品作為藥品經(jīng)營和利用的,還應(yīng)當(dāng)遵守有關(guān)藥品管理的法律法規(guī)。”但有動物保護相關(guān)專家告訴中外對話,這句話主要針對的是中醫(yī)藥中的野生動物利用,而鱟是被采血用作試劑,藥用和試劑的管理也有區(qū)別。
替代鱟血?
除了減少鱟資源的消耗,鱟血試劑是否有被替代的可能?醫(yī)藥界目前不能給出百分百肯定的回答。
早在2003年,新加坡國立大學(xué)的丁玲(Jeak Ling Ding,音譯)就已經(jīng)研制出使用基因工程制造能替代鱟血的重組C因子(rFC)了。醫(yī)藥行業(yè)相關(guān)人士告訴中外對話,相比鱟試劑因鱟的個體差異可能導(dǎo)致生產(chǎn)批次差,重組C因子有固定的序列,更穩(wěn)定且耐干擾,此外,它還具有特異性更強、可持續(xù)供應(yīng)等優(yōu)勢。但直到現(xiàn)在,重組C因子仍在《中國藥典》2020版的附錄中,這意味著重組C因子測試法在中國依然沒能獲得和鱟血測試法平起平坐的地位,而是作為它的下位替代品而存在。
在安度斯發(fā)布聲明之后,醫(yī)藥行業(yè)意識到了鱟試劑面臨的問題,重組C因子產(chǎn)品的銷量應(yīng)聲而漲。“鱟被列入二級保護動物后,大家不得不考慮去做后備方案。”上述人士稱,“目前已經(jīng)有越來越多的企業(yè)開始評估和使用重組C因子法。不敢說未來能完全替代鱟試劑,但相信重組C因子法將會成為內(nèi)毒素檢測的主流方法。”
為鱟“改命”還需加強監(jiān)管
在鱟血試劑沒有完全被替代之前,林吳穎指出,一方面要加強鱟的科學(xué)研究,根據(jù)科學(xué)數(shù)據(jù)來制定每年的捕撈限額,另一方面,相關(guān)管理部門可以繼續(xù)加強對鱟的捕撈、利用、放歸的監(jiān)管。
“頒發(fā)捕撈許可證需要有依據(jù),我們要知道有多少鱟是可以利用且不會影響野外種群的,但是國內(nèi)相關(guān)數(shù)據(jù)還比較缺乏。”林吳穎對中外對話說,在七八十年代以及2000年前后,曾經(jīng)有小范圍的種群數(shù)量普查,用底拖網(wǎng)捕撈的方式評估野外種群數(shù)量。但是現(xiàn)在,鱟的密度已經(jīng)低到了一定程度,即使放更多的底拖網(wǎng)下海捕撈,效果依然微乎其微,難以估算出鱟的種群數(shù)量,而且這種損傷式的調(diào)查方法還會破壞海床,對海洋生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生負面影響。目前國內(nèi)僅有少數(shù)地區(qū)做了幼鱟的密度調(diào)查、鱟在實驗環(huán)境下的產(chǎn)卵孵化率及死亡率等,以此來側(cè)面反映野外種群現(xiàn)狀,但這些數(shù)據(jù)都是間接的,科學(xué)依據(jù)不足。
多個研究顯示,即便沒有了鱟取血,眼下海岸帶圍墾、沿海基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)以及灘涂養(yǎng)殖等,對鱟棲息環(huán)境的破壞,也已經(jīng)讓鱟的生存變得越來越困難。
雖然升為二級后,濫捕濫殺鱟可能面臨牢獄之災(zāi),但是對開篇這樣的非法漁具造成的鱟死亡其實很難監(jiān)管。這些漁具并非針對鱟而設(shè)計,漁民也沒有動力去解救被纏住的鱟。立足廣西本土鱟保育的美境自然發(fā)文指出,潮間帶非法漁業(yè)問題乏人問津,其影響范圍、累及物種、利益相關(guān)方、解決途徑等,需更多科學(xué)調(diào)查。
[作者:高白羽,中外對話研究員。她擁有美國雪城大學(xué)計算化新聞學(xué)碩士學(xué)位。]
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