隨著全球森林面積的縮減,越來越多的動物與人類“共享”病毒
關(guān)于“毀林造田”的話題,無論是在生態(tài)學(xué)領(lǐng)域還是在環(huán)保領(lǐng)域,已經(jīng)被討論過無數(shù)遍了。毫無疑問,隨著森林被毀壞,野生動物們失去了棲息地,很多動物物種的數(shù)量急劇下降,其中很多物種甚至遭受滅絕,對地球生態(tài)來說是一次又一次的致命打擊。但很少有人將病毒這個角色加入話題討論中。
人們總是認(rèn)為人類是萬物之靈,能夠通過千萬種方式適應(yīng)環(huán)境的變化,只要100年內(nèi)的環(huán)境變化,不會對自己的生命造成不可抗拒的威脅,就可以不管不顧,高枕無憂,未來的危機(jī)交給未來的人去處理。這種想法是錯誤的。斯坦福大學(xué)的一項新研究顯示,隨著人類不斷地將自然棲息地轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)業(yè)用地,越來越多的病毒將會從動物轉(zhuǎn)移到人類身上。最近的COVID-19的病毒,或許就是最好的例子。
因此,別太早說地球森林面積的減少與你無關(guān)。
這項發(fā)表在《景觀生態(tài)學(xué)》(Landscape Ecology)上的研究,揭示了烏干達(dá)熱帶森林的消失,如何使人們更容易與野生靈長類動物及其攜帶的病毒發(fā)生接觸。這一發(fā)現(xiàn),對世界其他地區(qū)傳染性動物傳染病的出現(xiàn)和傳播有一定的啟示,并為遏制這一趨勢提出了可能的解決方案。
這份研究報告的主要作者勞拉布盧姆菲爾德(Laura Bloomfield)說:“在COVID-19造成前所未有的經(jīng)濟(jì)、社會和健康破壞之際,我們必須批判性地思考人類行為如何增加我們與受疾病感染動物的互動。”森林面積減小等重大環(huán)境變化與貧困的結(jié)合,可能引發(fā)全球大流行病。
進(jìn)入工業(yè)時代以來,人們已經(jīng)把世界上近一半的土地變成了農(nóng)業(yè)用地。熱帶森林遭受的損失最大,其中一些是過去幾十年來農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)化率最高的地區(qū)。在非洲,這尤其嚴(yán)重,在受保護(hù)的森林公園和野生動物保護(hù)區(qū)之外,剩下的所謂的“森林”,就是被大片農(nóng)田包圍的小片樹林小島了。
在烏干達(dá),幾十年的移民和基貝爾國家公園外農(nóng)田計劃的建立,導(dǎo)致了森林棲息地邊緣地區(qū)的人口密度很高。定居在那里的人們都會主動避免與野生靈長類動物接觸,因為它們是眾所周知的疾病攜帶者,而且許多靈長類動物受到烏干達(dá)野生動物管理局的保護(hù)。然而,森林棲息地的持續(xù)喪失,意味著野生靈長類動物和人類越來越多地共享相同的空間,爭奪相同的食物。理所當(dāng)然的,野生動物也會不可避免地與人類“共享”病毒。
當(dāng)人們冒險進(jìn)入森林地區(qū)尋找資源時,或當(dāng)動物冒險離開它們的棲息地去掠奪莊稼時,人與動物共患疾病或動物傳染給人類疾病的機(jī)會就增加了。一個最典型的例子是HIV,它是由一種病毒通過受感染的體液,從野生靈長類動物跳到人類身上引起的。
與以往主要從生態(tài)學(xué)角度研究這一問題的研究不同,斯坦福大學(xué)的研究首次將景觀層面的生態(tài)因素與個人層面的行為因素結(jié)合起來,并權(quán)衡對人類健康的風(fēng)險。研究人員首先從居住在小片樹林附近的農(nóng)民那里收集土地利用調(diào)查數(shù)據(jù)。他們將這些信息與同一時間段的高分辨率衛(wèi)星圖像結(jié)合起來,模擬景觀格局和個人行為如何使某些人更容易與野生動物接觸。
他們發(fā)現(xiàn),人類與野生靈長類動物接觸的最強(qiáng)預(yù)測因子,是那里的人類定居點(diǎn)周圍森林邊界的長度,以及人們冒險進(jìn)入這些森林地區(qū)采集小樹作為建筑材料的頻率。尋找這些桿狀的樹木需要在靈長類動物棲息地花費(fèi)比其他森林活動更多的時間。
研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)他們的一些假設(shè)顛倒了。例如,殘存森林的小片段,而不是更廣闊的棲息地,很可能是人類野生靈長類動物頻繁接觸的地點(diǎn),因為它們與農(nóng)業(yè)景觀有著共同的邊界。同樣,研究人員推測,越來越多的農(nóng)業(yè)入侵森林,可能導(dǎo)致更多的病毒感染從野生靈長類動物蔓延到全世界人類。
研究人員認(rèn)為,生物多樣性豐富的森林周圍相對較小的緩沖區(qū),如林場或重新造林項目,可以大大降低人類與野生靈長類動物相互作用的可能性。利用外部資源,如國家或國際援助,提供外部的燃料或建筑材料補(bǔ)充,也可以減輕人們在森林地區(qū)尋找木材的壓力。歸根結(jié)底,保護(hù)土地和減少森林破碎化是我們減少人類與野生動物相互作用的最佳選擇。
地球生態(tài)的完整性時刻與我們息息相關(guān),地球生態(tài)遭受破壞帶來的影響總會不知不覺,無聲無息地來到我們面前。保護(hù)地球生態(tài),是我們?nèi)祟惖墓餐?zé)任。
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