北美觀察丨美國(guó)分化:疫情加劇“醫(yī)療貧富差距”全民醫(yī)保道阻且長(zhǎng)
截至27日,美國(guó)新冠肺炎確診病例已經(jīng)累計(jì)至近880萬(wàn)人,22.6萬(wàn)人死亡。美國(guó)媒體指出,在疫情中,美國(guó)醫(yī)療體系的諸多問(wèn)題紛紛暴露出來(lái),導(dǎo)致“醫(yī)療貧富差距”進(jìn)一步加劇。
·“治不起”的新冠肺炎
在當(dāng)下的美國(guó),得了新冠肺炎不僅可能致命,還意味著攤上了個(gè)“富貴”病。以病毒檢測(cè)為例,在有些地方免費(fèi)檢測(cè)供不應(yīng)求,一些迫切需要檢測(cè)報(bào)告的人不得不自己花錢,費(fèi)用從上百到數(shù)千美元不等,最高紀(jì)錄是得克薩斯州的一家急診室,開出了高達(dá)6408美元的賬單。
美國(guó)目前有44萬(wàn)人因新冠肺炎入院治療,住院更是花錢如流水。根據(jù)美國(guó)保險(xiǎn)行業(yè)組織研究,新冠肺炎住院患者的花費(fèi)中位數(shù)為3萬(wàn)美元至6萬(wàn)美元不等(約20萬(wàn)至40萬(wàn)元人民幣),對(duì)于數(shù)千萬(wàn)醫(yī)療保險(xiǎn)不足或沒(méi)有保險(xiǎn)的人來(lái)說(shuō),這可能意味著一朝破產(chǎn)。美國(guó)政府4月份推出臨時(shí)方案,由政府補(bǔ)貼未投保患者的新冠肺炎治療費(fèi)用,但在實(shí)際操作中,很多人卻享受不到。因?yàn)槿朐褐委煹牟簧倩颊叨加胁l(fā)癥,如果新冠肺炎不能作為主要診斷,就不能享受免費(fèi)治療,且急救的一些項(xiàng)目也不在報(bào)銷范圍內(nèi)。
△未投保患者的賬單,自付費(fèi)用高達(dá)7萬(wàn)美元 圖自《紐約時(shí)報(bào)》
雪上加霜的是,因?yàn)榇蠖鄶?shù)美國(guó)人依靠雇主提供醫(yī)療保險(xiǎn),疫情以來(lái),至少有超過(guò)600萬(wàn)美國(guó)人失業(yè),從而失去保險(xiǎn),如果考慮到他們的配偶和子女,受影響的人數(shù)將超過(guò)1200萬(wàn)。
這種打擊對(duì)少數(shù)族裔更加明顯。據(jù)一項(xiàng)10月份公布的全國(guó)調(diào)查(KFF),非洲裔美國(guó)人的醫(yī)療保健條件因疫情更加惡化。四成的黑人成年人稱自己認(rèn)識(shí)的人里有人死于新冠肺炎,幾乎是白人的兩倍。三分之一的黑人成年人和近半數(shù)的黑人父母因疫情而難以支付賬單。
·畸形的醫(yī)療體系
美國(guó)的醫(yī)療系統(tǒng)經(jīng)常為人所詬病,最直接的表現(xiàn)就是醫(yī)療費(fèi)用奇高,養(yǎng)活了醫(yī)療機(jī)構(gòu)、藥廠、保險(xiǎn)公司,卻給患者和社會(huì)造成了沉重的負(fù)擔(dān)。
△瑞德西韋生產(chǎn)線 圖自美聯(lián)社
消費(fèi)者天價(jià)醫(yī)療帳單后隱藏著大量說(shuō)不清的成本。以美國(guó)食藥監(jiān)局最新批準(zhǔn)的新冠治療藥物瑞德西韋為例,該藥將以每小瓶520美元或每療程3120美元(約2萬(wàn)元人民幣)的價(jià)格出售給醫(yī)院,用于治療私營(yíng)醫(yī)療保險(xiǎn)的患者。對(duì)于政府資助醫(yī)療保險(xiǎn)的患者,價(jià)格為每瓶390美元或每療程2340美元。
美國(guó)醫(yī)療機(jī)構(gòu)亂收費(fèi)的現(xiàn)象也屢見(jiàn)不鮮。美國(guó)媒體此前報(bào)道了一個(gè)典型案例:兩個(gè)人一同去得州的一家醫(yī)療機(jī)做病毒檢測(cè),卻收到了相差32倍的賬單。一人用現(xiàn)金自付只掏了199美元,另一人用保險(xiǎn)支付卻被收取6408美元(約4.2萬(wàn)元人民幣)。盡管經(jīng)過(guò)保險(xiǎn)公司與醫(yī)療機(jī)構(gòu)談判,天價(jià)檢測(cè)費(fèi)降到了1128美元,個(gè)人仍要承擔(dān)928美元。保險(xiǎn)公司與醫(yī)療機(jī)構(gòu)談判價(jià)格獲得折扣,這也是美國(guó)醫(yī)療體系的特色,越大的保險(xiǎn)公司議價(jià)能力越強(qiáng)。
定價(jià)“隨心所欲”的根源在于,美國(guó)的醫(yī)療系統(tǒng)完全市場(chǎng)化,上下游由醫(yī)療機(jī)構(gòu)、藥廠、保險(xiǎn)公司等利益集團(tuán)把持,定價(jià)不透明,而政府也不會(huì)對(duì)醫(yī)療價(jià)格進(jìn)行規(guī)范。在美國(guó),大多數(shù)醫(yī)療費(fèi)用是其他發(fā)達(dá)國(guó)家的兩三倍。例如,闌尾切除術(shù)在英國(guó)的費(fèi)用為3050美元,新西蘭為6710美元,而在美國(guó),平均價(jià)格為1.3萬(wàn)美元(據(jù)2017年《國(guó)際醫(yī)療價(jià)格比較報(bào)告》)。最終,這些成本都會(huì)轉(zhuǎn)化為沉重的社會(huì)負(fù)擔(dān),美國(guó)2018年人均醫(yī)療保健支出為1.1萬(wàn)美元,衛(wèi)生支出占國(guó)民生產(chǎn)總值的比重高達(dá)17.7%。
大公司可以給高管上高昂的保險(xiǎn),讓大多數(shù)工薪階層、自雇人士或失業(yè)者難以企及,造成了事實(shí)上的醫(yī)療貧富差距。據(jù)統(tǒng)計(jì),在新冠疫情發(fā)生之前,就有8700萬(wàn)美國(guó)人醫(yī)療保險(xiǎn)不足或沒(méi)有任何保險(xiǎn)。每年有超過(guò)五十萬(wàn)個(gè)家庭因醫(yī)療相關(guān)債務(wù)而宣布破產(chǎn)。根據(jù)一項(xiàng)最新研究,美國(guó)高收入人群患心血管疾病的可能性是中低收入人群的三分之一到一半。
·醫(yī)療改革成為最難啃的骨頭
建立由美國(guó)政府出資,覆蓋全民的醫(yī)療保險(xiǎn)是很多人追求的目標(biāo),好處也顯而易見(jiàn),其一是不分貧富惠及所有人;其二是大幅降低成本,特別是減少私營(yíng)保險(xiǎn)公司和醫(yī)療機(jī)構(gòu)附帶的間接費(fèi)用;其三是對(duì)醫(yī)療鏈條內(nèi)的收費(fèi)進(jìn)行規(guī)范。但是,如此做就會(huì)影響醫(yī)生的收入,以及保險(xiǎn)公司的利益,因此從上世紀(jì)初開始,這一目標(biāo)就從未能突破利益集團(tuán)的阻撓。
由于美國(guó)最大的醫(yī)生組織美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)(AMA)的抗議和游說(shuō),羅斯福總統(tǒng)1935年制定《社會(huì)保障法》時(shí),被迫放棄了由公共資助的全民醫(yī)保計(jì)劃。隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展,醫(yī)院和醫(yī)生的費(fèi)用開始上漲,第三方保險(xiǎn)公司介入這個(gè)利潤(rùn)豐厚的市場(chǎng),奠定了當(dāng)今美國(guó)醫(yī)療體系的基本格局。
羅斯福之后的多位總統(tǒng)都試圖建立政府出資的全民醫(yī)保,但由于利益集團(tuán)盤根錯(cuò)節(jié),醫(yī)療改革已成為華盛頓最難啃的一塊骨頭,大多數(shù)總統(tǒng)只能對(duì)這個(gè)體系進(jìn)行修補(bǔ),而不能動(dòng)搖其根本。例如,1992年克林頓競(jìng)選期間表示支持全民醫(yī)保,但當(dāng)選后,卻轉(zhuǎn)而推動(dòng)擴(kuò)大雇主提供保險(xiǎn)的改革方案,盡管是本著“做加法”的態(tài)度,卻仍未能付諸國(guó)會(huì)表決。
直到奧巴馬時(shí)代《平價(jià)醫(yī)療法案》(俗稱“奧巴馬醫(yī)保法”)的出臺(tái),醫(yī)療改革才出現(xiàn)一次重大的進(jìn)展,但仍保留了聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)(65歲以上老人)、聯(lián)邦醫(yī)療補(bǔ)助(低收入群體)和雇主為雇員購(gòu)買醫(yī)療保險(xiǎn)的既有架構(gòu),主要是在擴(kuò)大覆蓋、減少歧視、規(guī)范化等方面做出了改革。
不過(guò),這項(xiàng)改革的成效也受到不少質(zhì)疑,有關(guān)機(jī)構(gòu)調(diào)查顯示,近年來(lái),美國(guó)成年人完全沒(méi)有醫(yī)保的比例在下降,但保險(xiǎn)不足的比例卻在增加(保險(xiǎn)不足指醫(yī)保自付部分占其家庭收入比例過(guò)高)。
△灰色代表沒(méi)有保險(xiǎn)的人口比例;黃色代表保險(xiǎn)不足的人口比例 圖自The Commonwealth Fund
可以想見(jiàn),要想真正實(shí)現(xiàn)醫(yī)療保健的平等,必須要對(duì)美國(guó)醫(yī)療系統(tǒng)進(jìn)行刮骨療傷式的改革,但是對(duì)于已經(jīng)延續(xù)近百年的醫(yī)改爭(zhēng)議來(lái)說(shuō),這顯然還是一個(gè)遙遠(yuǎn)的目標(biāo)。
(編輯 何肖南)
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