為什么荔枝很難保鮮?
“水果之王”荔枝的味道,或許在很多人中印象中就像加多了糖的湯圓,除了甜味外沒什么特別可取之處,但是如果你有機(jī)會在荔枝林中品嘗新鮮果實的話,你會發(fā)現(xiàn)清香的荔枝遠(yuǎn)不止是“大糖丸”。為何荔枝的色香味會在瞬息之間變化呢?這還要從荔枝果實的結(jié)構(gòu)說起。
“紅顏易逝”似乎是荔枝的宿命。別看荔枝的外殼(果皮)就像一身鎧甲,事實上,那是不折不扣的“樣子貨”。這身“鎧甲”不僅不能給它們提供保護(hù),還會帶來不少麻煩。
外果皮上那些“護(hù)心鏡”模樣的裂片突起,看似可以提供額外的防護(hù),實際上,它們不僅很薄而其內(nèi)部組織之間有很多空隙,很多寶貴的水分都借著這些空隙逃逸而去,留下干巴巴的荔枝果實。不過,水分的喪失也不能全怪果皮,就在它們迅速失水的時候,果皮之下鮮美多汁的果肉(實際上是被稱為假種皮的種子附屬物,跟蘋果和桃子的果肉有著完全不同的來源,在解剖結(jié)構(gòu)上就等同于連接黃豆跟豆莢的那小點(diǎn)白色組織)會拋棄它們,自顧自地縮成一團(tuán)。果皮和果肉之間缺乏有效的水分疏導(dǎo)組織,決定了果肉只能見死不救了。
不過,與干旱孤軍奮戰(zhàn),還不是果皮所要面對最糟糕的問題。果皮內(nèi)部的多酚氧化酶和過氧化物酶,這時也會出來搗亂,把很多無色的多酚類物質(zhì)都加工成為黑色素(褐變作用)。并且它們的加工速度很快,“一日而色變”足以說明它們的工作效率。
雖然采摘一日之后,在“人老色衰”的果皮之下果肉還會保持相對良好的狀態(tài),但是用不了多久,它也會步果皮后塵,而衰老的原因出在它自己身上。
植物的果實(比如蘋果、香蕉、梨等)同我們?nèi)祟愐粯樱残枰瓪夂粑谶@個過程中,果實內(nèi)的糖類物質(zhì)會被逐漸消耗,果實最終會腐爛。只不過,這個過程進(jìn)行得很緩慢,我們聽不見它們的喘氣聲罷了。不過,荔枝的“喘氣聲”可著實不輕,它們的呼吸強(qiáng)度甚至可以達(dá)到蘋果或梨的4倍,不僅如此,從枝頭進(jìn)入果籃的那一刻起,這些家伙的呼吸作用還會不斷加強(qiáng)。其結(jié)果是,果肉中的糖類物質(zhì)被迅速消耗,維生素C也會被牽連其中而迅速下降,同時還會產(chǎn)生一些氣味不佳的醇醛類物質(zhì)。荔枝在采摘二三日之后香味盡失,在很大程度上是他們“大喘氣”的結(jié)果。
除了本身“體質(zhì)”的大缺陷,荔枝還有個不利于“美容養(yǎng)顏”的壞毛病——那就是釋放乙烯。說到乙烯,很多人可能覺得有點(diǎn)陌生,不過它就飄蕩在你剛剛剝開的……對,沒錯,香蕉皮上。為了便于運(yùn)輸,蕉農(nóng)一般會在成熟前把完全是青色的香蕉采收下來,等送到目的地之后,只要用乙烯一噴,在很短時間內(nèi)青色的果實就會變成看起來黃澄澄的大香蕉了(這可能是北方吃到的香蕉總是淡而無味的一個原因)。事物都有兩面性,乙烯可以把青果催熟,也可以把熟果催敗。荔枝這壞毛病的危險之處正在于此,它們不但會釋放乙烯,而且會越放越多。直到把自己催得“人老珠黃”、流水變味,釋放量才會下降,可一切為時已晚。
自身缺陷注定荔枝在脫離大樹之后,不用多久就會“香消玉損”。為此我一直有個疑惑——當(dāng)年楊貴妃的宮殿距最近的荔枝產(chǎn)地也有上千公里之遙。據(jù)考證,按照當(dāng)時的交通狀況,縱然快馬加鞭,不分晝夜,也需要四五天的運(yùn)輸時間。頂著烈日顛簸了小一周來的荔枝會好吃嗎?
從楊貴妃時代的一騎紅塵,到現(xiàn)代商業(yè)社會的空運(yùn)速遞。無論保鮮儲存方法如何改進(jìn),要想吃到新鮮荔枝,唯獨(dú)不變還是一個“快”字。或許最能體味荔枝妙處的,還是天亮之前將凝結(jié)著露珠的小紅球從樹上摘下,同時將它們送到嘴邊的時候。
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