動物世界-草原西貒
草原西貒 是一種棲息在巴拉圭、玻利維亞及阿根廷干旱叢林的西猯科動物。最初發現時草原西貒只有一些化石,且認為已經滅絕。直到1971,在阿根廷薩爾塔查科地區發現了這種動物仍然存活。原住民十分熟悉它們,但科學家則在后來才重新發現它們。
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 哺乳動物綱 Mammalia
目: 偶蹄目 Artiodactyla
科: 西猯科 Tayassuidae
屬: 草原西貒屬 Catagonus
種: 草原西貒 C. wagneri
草原西貒是西猯科中體型最大的,體長90-100厘米,肩高52-64厘米,重量27-35公斤。
有近似豬的特征。鬃毛呈褐色至灰色。背部有一道深色的斑紋,肩上有白毛。尾巴較長,后腳有三趾。
它們的吻突粗糙及堅韌,耳朵、吻較長。口的周圍有白毛。
草原西貒有2只上門齒及3只下門齒,上下各1只犬齒、3只前臼齒及3只臼齒。上犬齒向下,而不像其他豬形亞目般向外及向上。
草原西貒在緊張或遭遇襲擊時背部的毛發會直立起來。
草原西貒棲息在炎熱及干旱的叢林。占地14萬平方公里的大廈谷主要都是多肉植物及針刺植物,只有極少數的地方有大型樹木。
它們的鼻竇適合在干旱及多塵的環境生活。它們的腳細小,可以在多刺植物間行走。
草原西貒主要吃較為粗糙的植物,如仙人掌等。它們會用其吻將仙人掌放在地上打滾,將其刺磨走。它們也會用牙齒咬及吐出仙人掌的刺。它們的腎臟可以將仙人掌的酸分解,胃部亦適合消化粗糙的食物。它們有時也會吃鳳梨科的根、金合歡的莢及掉下來的仙人掌花。它們會在蟻穴及建筑地盤尋找鹽漬地,以吸取鈣、鎂及氯。
草原西貒會以約10只的小群聚居。它們是日間活動的,尤其會在早上活動。群族會以一環形遷徙,約于42天就會回到原有的地方,以監視地盤。
草原西貒群族會組成一堵墻來保護自己,不過卻很易成為狩獵的對象。它們會分泌一種奶狀及有味的物質來在樹上作記號。這種物質是由背部的腺所分泌,透過磨擦來分布在樹上。它們雖然經常在泥中打滾,但卻會在特定的地點排泄。
草原西貒會以不同的叫聲來溝通,包括咕嚕聲及牙齒的嗒嗒聲。雖然它們有時會有撞及咬等行為,但一般都不怎么帶有攻擊性。
草原西貒一般在9月至12月間是繁殖高峰期,但視乎食物的藏量及雨量。
它們平均每胎產2-3只幼西貒。雌西貒會離開族群產子,之后就會回來。幼西貒出生后幾個小時就能奔走。幼西貒的毛皮與成年的差不多。它們沒有兩性異形。
草原西貒分布在南美洲的巴拉圭、玻利維亞及阿根廷北部,容易受人類活動的影響。群族的數量亦因失去棲息地及被分隔而減少。它們現存只有約3000只。
近年也有獵殺及不明疾病的影響?,F時有計劃人工繁殖草原西貒,但在野外以外的地方則很難生存。在巴拉圭亦設有保護區。
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