人鼠共患的新冠變異株已出現在紐約下水道,它離我們還有多遠?
全球的新冠確診迎來了一波高峰。各種突變毒株仿佛“八仙過海”,繞過了人的免疫系統。
對于希臘字母一向不敏感的小紐,最近被一項研究吸引了目光。這次不是在人類身上的研究,而是動物。
在疫情爆發的一年多的時間里,全世界的科學家都非常關注新冠病毒在動物之間的傳播情況,尤其是野生動物。
01
新冠與野生動物
近日,美國的學者采集了很多野生動物樣本,發現個別城市周邊的白尾鹿抗體陽性率高達67%。
這意味著這座城市周圍的野生白尾鹿大多已經得過或者正在感染新冠病毒。
白尾鹿是美國最常見的野獵獵物之一。據統計,美國獵人們平均每年要獵殺一千萬只。
白尾鹿性情孤僻,一旦受到驚嚇就會豎起尾巴露出白色的毛發提醒同類。
與我們想象的不同,白尾鹿并不是群居動物。它們大多數時候獨居,偶爾會形成4-5只的小型群落。
學者認為僅靠白尾鹿內部傳染不可能達成67%這么高的感染率,一定是發生了水源傳染或者其他動物傳染。
02
是誰傳染了白尾鹿
帶著這個疑問,學者們在紐約城市污水處理系統中采集了多個的樣本,找到了多種新冠毒株碎片。
污水中的病毒碎片大部分是和人類流行毒株一致的。但也有例外,請注意圖中深藍色的未標記毒株。
到了2021年4月下旬,污水的未知毒株比例開始快速增加,其中主要是四種含有Q498變異的毒株。
就在三個月前,一直在追蹤新冠變異的中國學者發現,有了這個Q498H變異位點之后,新冠會變得容易感染鼠類。
容易感染鼠類?
一個恐怖的合理猜測浮了出來——鼠類易感的新冠毒株在紐約地下污水中流行起來了,這種毒株通過老鼠和污水感染了美國許多野生動物。
那這個毒株還是否容易感染人類呢?
03
鼠類能否傳染新冠
答案是肯定的。
實驗顯示,具有污水中發現的四種毒株都非常容易感染人類,也非常容易感染鼠類。
紅色為變異前的新冠毒株,只對人類易感后四種為變異毒株,人類與老鼠共同易感
先別急著焦慮,目前還沒有證據可以證明老鼠可以把新冠病毒再傳給人類。
病毒從動物傳染給人必須克服宿主的免疫反應,但是目前除了人科和貓科動物,其他動物大多是新冠的無癥狀感染者。
動物感染新冠后很少有傳染給它們朝夕相處的飼養員的案例。
新冠病毒雖然這么可怕,是因為它攜帶的刺突蛋白可以騙過常見于靈長類的CD147靶點,能夠壓制和感染人類淋巴T細胞,造成免疫系統損傷。
CD147蛋白也存在與人類血腦屏障中,可以騙過血腦屏障進入大腦,也是個別新冠患者出現大腦損傷后遺癥的原因。
絕大多數動物都沒有CD147靶點,老鼠總不至于這么巧吧?
還真就這么巧,老鼠和靈長目動物一樣普遍帶有CD147靶點。新冠在老鼠體內有癥狀,老鼠會傳染新冠。
所以對于這種毒株,人鼠互相傳染理論上是可能的。目前看來它至少會長久存在于紐約下水道的老鼠體內。
至于它會不會出現在其他城市的下水道,從而長期存在于全球各個城市,那就看人類會不會把這個毒株分享到各個城市了。
然而,7月26日,在西班牙一個患者身上測序得到了這樣一個毒株:
B.1.617代表著這是德爾塔毒株的變種。Q498H刺突蛋白意味著該毒株如上文所說可以在人和鼠之間傳播。
拼圖基本上湊齊了,新冠很可能將長期存在于世界各個城市的下水道了。
默默戴起了我的口罩
-End-
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