香料植物之——牛至:孫英寶植物科學畫科普(108)
香料植物之——牛至
作者:孫英寶
比薩是風靡全球的意大利風味食品。比薩的通常做法是在發酵的圓面餅上涂抹特制的番茄醬汁,再鋪上奶酪和其他餡料烤制而成。在這種特制的番茄醬汁里有一種必備的香草——牛至,所以有人干脆稱牛至為“比薩草”。
牛至原產于地中海沿岸,其希臘語名意為“山中的喜悅”。古希臘人相信這種香草是愛與美的女神阿佛洛狄忒所創造出來的快樂和幸福。情侶會用牛至枝葉編成花環,互相戴在對方頭上,以表達心中的喜悅和愛慕之情。而在羅馬神話中,牛至則是用來敬奉愛神維納斯的香草。牛至隨著羅馬人征戰的腳步走遍歐洲,也被羅馬人帶入廚房。
牛至不僅可為比薩調味,也是地中海菜肴常用的基本香料。牛至含有大量的芳香揮發油、苦味素和單寧,具有強烈的香氣和些微的令人快樂的苦味,它會讓菜肴的味道更豐富、更有層次感。
在歐洲,牛至通常用于烤肉、燴家禽、燉野味、煮海鮮及通心粉和沙拉等味道較濃的菜式中,如“希臘沙 拉”,意大利“肉醬面條”“瑞士式牛排”,奧地利“提 洛爾省牛肝丸湯”及大名鼎鼎的“土耳其烤肉”等。德國人認為牛至和百里香混合是制作肉類香腸的最佳香草,有“香腸調料”之稱。
由于新鮮的牛至味道十分濃烈,做菜時使用干制牛至的情況比較多。為了最大限度地保持牛至的香味,應在菜肴出鍋之前放入牛至,否則長時間高溫烹煮會讓香味消散逃逸。
中世紀歐洲人認為牛至的香味可以辟邪,把牛至枝條掛在門口能阻止魔鬼和女巫進門,讓人免遭厄運。文藝復興時期,意大利人把牛至作為預防感冒的藥草。
牛至在我國云貴地區有野生品種,稱為“滇香薷 (rú)”“土香薷”。 目前,這種香料在中餐廚房中還未 得到廣泛應用。
牛至在我國多藥用,中醫認為其汁液可治風濕癥,加水煮沸的蒸汽能預防呼吸道感染,對咳嗽及牙痛也有療 效,其精油可改善頭疼、失眠等癥狀。

牛至(孫英寶繪圖)
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