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香料植物之——肉豆蔻

作者：孫英寶

國旗是一個主權(quán)國家的標(biāo)志，其形狀、顏色及圖案都有一定的含義。位于東加勒比海最南端的島國格林納達(dá)的國旗上竟有一種香料——肉豆蔻，這在世界各國國旗設(shè)計上是罕見的。有趣的是，格林納達(dá)并非肉豆蔻的原產(chǎn)地，這種植物是19世紀(jì)中期才引種到該國的。

肉豆蔻原產(chǎn)于印尼。在公元前1世紀(jì)，阿拉伯商人最早把肉豆蔻帶到了歐洲，為了抬高出售的價格，狡猾地說肉豆蔻的產(chǎn)地是一個神秘的地方。

據(jù)史料記載，肉豆蔻是在公元3世紀(jì)，經(jīng)由爪哇運抵中國。肉豆蔻最早在中國是作為藥物來使用。如今，在我國云南、廣東、海南及臺灣都有出產(chǎn)。

肉豆蔻在中餐烹飪中常與其他香辛料混合，用于各菜式當(dāng)中。在西餐烹飪中，肉豆蔻粉廣泛用于清湯、牛羊肉、魚類、蔬菜等菜肴的增香，亦是制作水果布丁、巧克力、餅干等甜品的常用賦味料。在調(diào)制某些雞尾酒時，如添加少許肉豆蔻粉于其中，會別有風(fēng)味。肉豆蔻也是配制咖喱粉不可缺少的配料。需要注意的是，肉豆蔻粉的氣味濃烈，而且其所含揮發(fā)油中的肉豆蔻醚有一定毒性，如食用過多，會使人出現(xiàn)幻覺乃至昏迷。所以，在烹調(diào)中，使用量應(yīng)當(dāng)掌握好。

因肉豆蔻醚有令人興奮和致幻的作用，從古羅馬時代開始就有人把這充滿異國情調(diào)的香料當(dāng)作催情劑，稱其為“令人心醉的果子”。

中世紀(jì)時，肉豆蔻仍是充滿誘惑和令人垂涎的奢侈品。而它可用于預(yù)防黑死病和抵御瘟疫的醫(yī)療用途，更使 它的價格飛漲。巨額的利潤必然會引來貪婪與邪惡。17 世紀(jì)初，荷蘭人用武力取得了原本由葡萄牙人控制的香料貿(mào)易權(quán)。為了保持香料貿(mào)易的高價，荷蘭人燒毀了大量肉豆蔻樹林，還將肉豆蔻放進(jìn)石灰水里浸泡，晾干后再運到歐洲，目的是使肉豆蔻無法在其他地方培植。

英國人力圖獲得肉豆蔻的種子和樹苗移植于他們的殖民地的計劃，直到18世紀(jì)末才成為現(xiàn)實。19世紀(jì)中葉，肉豆蔻樹苗被帶到了格林納達(dá)，此后成為格林納達(dá)的重要經(jīng)濟(jì)作物。如今，格林納達(dá)是位列印尼之后的世界上第二大肉豆蔻主產(chǎn)地。1974年，格林納達(dá)人自豪地把這種特產(chǎn)香料圖案設(shè)計在自己的國旗上。

肉豆蔻是一種藥食兩用的植物，在熱帶地區(qū)廣泛栽培。它的雌雄樹必須種在一起，否則不能結(jié)果實。到生 長的第八年，枝頭才掛上青澀的果子，猶如一顆顆即將成熟的杏子。成熟后果肉會自動裂開，露出包裹在果核 外層的橙紅色網(wǎng)狀組織——假種皮（也稱肉豆蔻衣），而最里面的種仁即為肉豆蔻。肉豆蔻及其假種皮都散發(fā) 甘甜而迷人的香氣，因此肉豆蔻樹是為數(shù)不多的會產(chǎn)出兩種香料的樹種。

肉豆蔻（孫英寶繪圖）