全球老虎日 | 虎嘯歸山林 ——恢復(fù)和擴大老虎棲息地任重道遠(yuǎn)
野生虎 © Richard B. / WWF
“很少很少人在野外見過老虎。有些人整個職業(yè)生涯都在研究老虎,卻從未親眼見到過老虎。”老虎生物學(xué)家、WWF全球老虎生存計劃項目負(fù)責(zé)人Thomas Gray說。
Gray是為數(shù)不多“見過”老虎的保護者。那是在2007年他剛開始從事保護工作期間,當(dāng)時他在調(diào)查柬埔寨東部平原景觀區(qū)。他只是在相機拍到的一張照片上看到了“一只孤獨的母虎,對于盜獵分子來說,死掉的遠(yuǎn)比活著的價值高得多。” 這張照片是最后一次有人在柬埔寨拍攝到野生老虎。
已知最后一只柬埔寨野生老虎影像,2007年拍攝于Mondulkiri保護區(qū) © WWF-Cambodia
十五年后,Gray和他的團隊正在執(zhí)行一項艱巨的任務(wù):擴大老虎分布區(qū),幫助老虎重返它們的歷史家園。他們的最新研究劃定了潛在區(qū)域,其中東部平原景觀區(qū)是老虎最有可能回歸的地區(qū)之一,外加15個國家的其他景觀區(qū),我們有機會讓“虎嘯歸山林”。
當(dāng)虎嘯聲遠(yuǎn)去
大約兩個世紀(jì)以前,老虎廣泛出沒于亞洲30多個國家,從黑海沿岸到朝鮮半島頂端,活動面積超過1,170萬平方公里。如今,它們雖然常常出現(xiàn)在印度教寺廟壁畫上和中國民間故事書頁中,但卻很少出現(xiàn)在亞洲的自然荒野中。
相機在喜馬拉雅山脈拍攝的圖像,尼泊爾第一只高海拔老虎,是在海拔2500米的地方拍到的 。© DoFSC/WWF尼泊爾
盡管近13年來的保護努力使全球野生老虎數(shù)量增加(2010年曾降至歷史新低的3200只,目前增至約5000只),但目前老虎被限制在其原始分布范圍5%的地區(qū),僅分布在亞洲10個國家破碎化的孤島中。
預(yù)計到2050年,老虎分布區(qū)內(nèi)將新建2.4萬公里的道路。同時,高達(dá)20%的野生虎種群已經(jīng)受到基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的影響。隨著工業(yè)擴張和城市化的上升趨勢,老虎和其他野生動物都繼續(xù)面臨棲息地喪失和破碎化的風(fēng)險。
印度野生虎 © Debmalya / WWF-India
棲息地連通性的喪失對人類和老虎都是一種威脅。當(dāng)森林和草原支離破碎,老虎會被孤立為一個個更小的種群,更多地遭受非法貿(mào)易的威脅,面臨與人類發(fā)生更多沖突的風(fēng)險,同時自身的基因多樣性也會受到影響。
相機在喜馬拉雅山脈拍攝到的野生豹圖像 © DoFSC/WWF尼泊爾
“建設(shè)好保護區(qū)是保護老虎以及與其共存的所有神奇物種最好的方式之一。”Gray說。
結(jié)合各種數(shù)據(jù),比如人類活動和定居點對老虎的影響、保護區(qū)和關(guān)鍵生物多樣性地區(qū)的重疊、老虎棲息地和經(jīng)濟發(fā)展區(qū)域的空間競爭等,Gray帶領(lǐng)的這項研究表明,在包括中國在內(nèi)的15個國家至少還有170多萬平方公里(約為印度國土面積的一半)的棲息地,可能適合老虎生存。其中包括目前的老虎棲息地和另外5個曾經(jīng)有老虎分布的國家。該面積超過現(xiàn)有老虎分布區(qū)的250%。
全球野生虎分布區(qū)域示意圖 © WWF
老虎棲息地多樣,包括森林、草原和沼澤等不同生境。只要有足夠的空間、獵物和保護措施,虎的數(shù)量可以迅速增長,即使在與人類共存的地區(qū)也是如此。不同的人類活動對虎的影響也不相同。例如,農(nóng)田可以作為老虎的通道,線性基礎(chǔ)設(shè)施可能成為老虎擴散的障礙,同樣會增加人虎沖突的風(fēng)險。
老虎景觀區(qū) © WWF
從人為干擾角度來看,各地區(qū)的情況有所不同。根據(jù)人類影響幅度指數(shù)(HMI)衡量,南亞地區(qū)的人類足跡最大,東亞地區(qū)最小。在當(dāng)前虎棲息地中,森林覆蓋比例也有所不同,東亞和東南亞通常較高,南亞較低。
HMI閾值,可以確定潛在的老虎棲息地區(qū)域。這些區(qū)域分布在15個國家,包括所有老虎分布國以及柬埔寨、老撾、越南、巴基斯坦和哈薩克斯坦等五個老虎種群已滅絕或功能性滅絕的國家。其中,中國、印度和俄羅斯的恢復(fù)區(qū)域最廣闊,占總恢復(fù)區(qū)域近60%。
美麗的東北虎豹國家公園 © 東北虎豹國家公園
尋找更多家園
盡管棲息地內(nèi)的干預(yù)措施有助于保護老虎,但從長遠(yuǎn)來看,考慮棲息地之間的生態(tài)廊道同樣重要。尼泊爾政府于2001年構(gòu)想的Terai Arc景觀區(qū)(TAL)橫跨本國與印度的南部邊境,連通兩國共16個保護區(qū),老虎可以更加自由、更加安全地游走于各個分布區(qū)之間。
這些廊道在最近尼泊爾野生老虎數(shù)量翻倍的保護成果背后發(fā)揮了重要作用。自上次老虎普查以來,遷徙到Bardia和Banke國家公園的老虎數(shù)量增加至三倍多,大大促進了這兩個保護區(qū)野生虎種群的自然恢復(fù)。
一只雄性成年老虎正在卡塔廊道的樹上做標(biāo)記,這里是Terai Arc景觀區(qū)內(nèi)的一條跨境連通路線,連接尼泊爾的Bardiya國家公園和印度的Katarniaghat野生動物保護區(qū)。
© DoFSC/WWF尼泊爾
在中國和俄羅斯的邊境地區(qū),開放的廊道讓老虎在兩國自由擴散。然而,我國棲息地的破碎化阻礙老虎種群的自由擴散。WWF和合作伙伴自2010年,開展了中國東北虎保護優(yōu)先區(qū)潛在廊道研究,建議了老爺嶺北部、老爺嶺南部、完達(dá)山和張廣才嶺地區(qū)的保護優(yōu)先計劃以及廊道建設(shè)的潛在位置。
2019年,WWF和合作伙伴在東北虎廊道的研究中,識別了中俄邊境的4條國際廊道以及4條國內(nèi)廊道。這些研究成果對于未來的中國東北虎生態(tài)廊道建設(shè)具有很重要的參考意義。
東北虎“虎娃”,它是目前記錄的一只成功重返歷史棲息地的東北虎 © 吉林黃泥河國家級自然保護區(qū)
與此同時,在不丹這個森林覆蓋率超過72%、保護區(qū)覆蓋率超過51%、擁有100多只老虎的國家,越來越多人稱這里的老虎為“高山老虎”。在Ugyen Wangchuck保護與環(huán)境研究所的一項研究中,監(jiān)測相機拍攝到海拔高達(dá)4400米之處的老虎圖像,甚至在4600米處記錄到了老虎的足跡,標(biāo)志著人跡罕至、食物充足的喜馬拉雅山脈是老虎的重要庇護所。
拍攝到的老虎圖像 © Cuddeback / WWF
“這個證據(jù)為進一步研究老虎如何利用尼泊爾與印度之間的連通性以及高海拔棲息地開辟了新道路,為加強跨境保護合作拓展了更多機會,并為老虎在保護區(qū)之間提供了一條安全的擴散路徑。”WWF尼泊爾研究官員Samundra Subba表示。
Gray的研究強調(diào)了棲息地連通性的重要性。他指出在除中國以外的現(xiàn)有老虎分布國,大多數(shù)潛在棲息地都在目前老虎種群分布區(qū)域的100公里以內(nèi),完全在已知老虎擴散的記錄距離之內(nèi)。“這表明,如果給老虎機會(如果有生態(tài)廊道),它們的自然擴散就可以顯著地擴大現(xiàn)有分布區(qū)。”Gray說。
生態(tài)廊道示意圖 © WWF
曾經(jīng)失去,如今歸來
在柬埔寨,不到30年前,還有數(shù)百只老虎在這里游走,但如今這個物種已被認(rèn)為在該國功能性滅絕了。對此,為數(shù)不多的可用解決方案之一是重新引入老虎。
野生虎 © DoFSC / WWF Nepal
“老虎幾乎不可能自然擴散到那里。我們需要重新引入老虎,就是字面意思的把老虎從一個地方轉(zhuǎn)移到另一個地方。”Gray說。
印度的Panna老虎保護區(qū)有老虎重引入的成功案例。當(dāng)?shù)赜捎诒I獵導(dǎo)致老虎數(shù)量最終減少為零,2009年,公園管理部門決定引入一只雄虎和兩只雌性老虎到保護區(qū),試圖恢復(fù)老虎物種。2010年末,第一窩虎寶寶出生了。近十年又重新引入了幾次,現(xiàn)在保護區(qū)里有54只老虎!
一只在Corbett老虎保護區(qū)拍攝到的雌性老虎,于2021年初被放歸到Rajaji老虎保護區(qū) © Siddhant Umariya / WWF印度
2017年,柬埔寨政府宣布了一項雖然復(fù)雜卻充滿希望的倡議:與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)合作重新引入老虎,不僅要保護老虎及其棲息地,還可以促進當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)旅游并改善社區(qū)生計。
“我對老虎沖引入計劃很樂觀。” Gray說,“但是,老虎重引入永遠(yuǎn)是最后一招;有效保護現(xiàn)有的老虎和森林才是相對較低成本的方法。”
野生虎 © DoFSC / WWF Nepal
展望未來
為了實現(xiàn)老虎種群的恢復(fù),政府和各利益相關(guān)者需要共同努力,加強保護干預(yù)。保護區(qū)建設(shè)在老虎保護中發(fā)揮著重要作用,非保護區(qū)和由當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)管理的土地在老虎保護中也很關(guān)鍵。盡管全世界都在慶祝來之不易的老虎保護成果。但是,老虎是領(lǐng)地意識極強且擅長捕獵的大型食肉動物。對于許多生活在野生動物或新建保護區(qū)附近的社區(qū)來說,人虎沖突風(fēng)險不斷上升。
然而,如果通過強有力的政府和當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)支持,加之有效的保護管理,我們不僅可以成功地保護老虎,還可以為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟和就業(yè)創(chuàng)造新的機會。在老虎保護工作中,老虎保護地社區(qū)的支持,對于未來成功地擴展老虎分布區(qū)至關(guān)重要。
巡護員走訪當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)居民,了解他們對保護的態(tài)度,并進行普法宣傳。© WWF
2010年,當(dāng)全球野生虎數(shù)量降至3200只的低谷時,13個老虎分布國的政府首腦聚在一起制定了一個目標(biāo)——到2022年,將野生老虎數(shù)量翻一番。自全球老虎恢復(fù)計劃啟動以來,各國政府和當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)與WWF合作,恢復(fù)和改善老虎棲息地,加強野生動物廊道連通性,打擊盜獵和野生動物非法貿(mào)易,制定人虎共存解決方案以及各種方法來增加野生虎種群數(shù)量——要讓威猛的“森林之王”歸來,一套解決方案當(dāng)然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
隨著全球老虎恢復(fù)計劃(2010-2022年)的完成,為了推動老虎保護的成效,新的全球野生虎恢復(fù)計劃(2022-2034)應(yīng)制定雄心勃勃的目標(biāo),并加深國際合作。我們有機會通過一個更具挑戰(zhàn)性的新目標(biāo):“擴大和提升老虎棲息地面積和質(zhì)量,并在2022年的基礎(chǔ)上將老虎分布區(qū)域面積擴大50%”。
潛在野生虎分布區(qū) © WWF
無論是在政府高層成立老虎保護委員會,研究擴展老虎分布,還是制定老虎重引入計劃,最終,擴大老虎分布區(qū)的關(guān)鍵是社會驅(qū)動力和亞洲各國政府堅定合作的承諾,確保子孫后代還能見到老虎,還能與虎和諧共生。
野生虎 © Richard Barrett / WWF-UK
“我們看到哈薩克斯坦在老虎重引入方面取得了進展。我們看到中國政府正在建設(shè)世界上最大的老虎保護區(qū)”。Gray說,“我相信,在我的有生之年,“虎嘯”會回到柬埔寨、老撾,和越南。”
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