為什么極度瀕危的高鼻羚羊,在短短3周內(nèi),死去200000只?
相信你一定在各種地方都見過賽加羚羊的圖片。這種像是cos大象失敗的牛科動物,因為其別致的鼻子,隆大而膨起的鼻子,耷拉著,鼻孔則是長在最尖端,被為“高鼻羚羊”,也是在情理之中。
賽加羚羊是極度瀕危物種,棲息于荒漠和半荒漠地區(qū)的它們在許多區(qū)域都已經(jīng)滅絕,因此它們目前的棲息地,都會有科學家監(jiān)控保護著它們的族群。
但即使是這樣的保護下,2015年的中亞草原的賽加羚羊也遭遇了滅頂之災(zāi),在短短三周內(nèi),200000的賽加羚羊陸續(xù)死去,已經(jīng)占據(jù)了總數(shù)的62%!
事情到底是怎么發(fā)生的?
異常的開始
賽加羚羊是一種比較犟的動物。11月份的發(fā)情期,雄性會停止進食,互相進行決斗,往往都會死傷慘重;春節(jié)的4-5月是它們產(chǎn)崽的時期,這個時候也會有許多賽加羚羊死亡??茖W家們都見怪不怪了。
2015年的5月的一天,幾只賽加羚羊被發(fā)現(xiàn)死于保護區(qū)的邊界,一般它們是不會離族群太遠的,但科學家們并未多想,繁殖期每天都會死羊的。
第二天,更多的羚羊死去;第三天,數(shù)量直接飆升到上百頭??茖W家們開始感覺異常,但是局勢似乎突然就崩了。短短三周內(nèi),200000只賽加羚羊離奇死亡,把科學家們急得跟下油鍋的薯條一樣。
隱藏的殺手
倫敦大學皇家獸醫(yī)學院的野生動物獸醫(yī)研究負責人理查德·科克發(fā)現(xiàn),離奇死亡的羚羊在死亡前會產(chǎn)生嗜睡和站不穩(wěn)等體虛的癥狀,然后每只出現(xiàn)該癥狀的賽加羚羊都會在癥狀出現(xiàn)的幾小時內(nèi)死去。
在這種情況下,哈薩克斯坦中部的賽加羚羊幾乎全部在三周之內(nèi)就死光了,僅存30000只。
終于,在解刨了不少的尸體后,科學家們發(fā)現(xiàn)了離奇死亡的原因:反芻動物的扁桃體中存在著一種細菌——巴氏桿菌。這種細菌原本是沒有危害的,但是異常溫暖,潮濕的天氣會引發(fā)了巴氏桿菌的過度生長,該細菌隨后進入了羚羊的血液并殺死了它們。
因此這些賽加羚羊都是死于巴氏桿菌進入血液引起的出血性敗血癥。因為感染發(fā)生的太快,身體的免疫系統(tǒng)來不及反應(yīng),因此對于這里是賽加羚羊來說,死亡率為百分百。
導致死亡的環(huán)境因素
研究人員開始研究可能引發(fā)大規(guī)模死亡的環(huán)境因素。他們挖掘了以前死亡的歷史記錄,發(fā)現(xiàn)大量的賽加羚羊也在1981年和1988年死亡。然后,他們使用衛(wèi)星數(shù)據(jù)和其他記錄來重建導致死亡的天氣條件。
他們發(fā)現(xiàn),高濕度(超過80%)是將大規(guī)模死亡事件聯(lián)系在一起的線索。在賽加羚羊死亡前的十天,這些大量死亡區(qū)域的濕度要比其他地方高得多。
這說明了,氣候的異常變化與歷史上發(fā)現(xiàn)大規(guī)模賽加羚羊死亡的情況是正相關(guān)的。
理查德·科克說:“生活在羚羊扁桃體中的細菌可能對動物呼吸的溫暖潮濕的空氣敏感。它們似乎迅速生長,并溢出到血液中。”
在過去的幾十年中,草原上的氣候一直在變暖和變濕,這意味著賽加羚羊羚羊?qū)砜赡軙媾R更大的風險。
全球氣候變暖的危害正在持續(xù)性的發(fā)生,對人類來說,或許只是變熱了,但對動物們來說,可以是滅頂之災(zāi)。
賽加羚羊目前也承受著偷獵者和家畜疾病的威脅,它們面臨的災(zāi)難似乎永遠無法停止。
以后在網(wǎng)上看到它們的照片,也許我再也不會感覺有趣了。
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