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香料植物之——羅勒：孫英寶植物科學畫科普（103)
香料植物之——羅勒
作者：孫英寶
羅勒在各地有不同的叫法，如：九層塔、金不換、蘭香等。在所有的食用香草中，羅勒家族的品種最多，而且在香氣、外形、色澤上的差異也最大。羅勒在我國南方尤其是廣東、福建、臺灣等地常見，在臺灣叫作九層塔，是臺式“三杯雞”里畫龍點睛的香草。閩菜“炒溪螺”和潮州客家菜“炒薄殼”，其中的香草稱為金不換。
雖然羅勒家族的很多品種都可以用作香草，但品種不同，使用的方法及效果也有很大區別。在歐洲常見的是甜羅勒，意大利菜“奶酪番茄沙拉”“瑪格麗特比薩”“熱那亞面條”里面用的就是這個品種。在東南亞，泰國菜“綠咖喱”“紅咖喱”中最后點綴的香草是泰羅勒，越南“牛肉米粉” 中被滾燙的熱湯激發出四溢香氣的香草為檸檬羅勒。羅勒的香氣具有“唯我獨尊”的王者風范，與大蒜、洋蔥、番茄等搭配是絕妙的組合。
羅勒原產印度。在印度教中，羅勒被認為是蒙受了天神賜予高貴的香氣，人們對它崇敬有加，將其作為供奉毗濕奴神的圣草。許多印度人還相信，死者胸前必須放上羅勒才能進入天堂。因此，凡夫俗子是不敢受用的。這就是在印度菜系中見不到羅勒的原因了。
在古希臘時期，羅勒同樣是受人崇拜的神圣植物，古希臘君王在祭奠儀式中凈身時涂抹的是羅勒精油。直到現在，希臘的東正教堂在新年也會用羅勒進行裝點。羅勒是隨著佛教傳入中國的，羅勒的中文名即是梵語的音譯。北魏時期，羅勒稱為“蘭香”，賈思勰的《齊民要術》中就有對其進行栽培和加工的記載。
羅勒在我國古代食藥兼用，常用作治療眼疾的藥草。其種子泡水后，表面吸水會膨脹起來呈果凍狀，人們用它來洗眼睛，以求清潔和明目。這種療法在日本江戶時代由中國傳入日本，羅勒的日文名為“目帚”，又有“光明子”之稱。
民間認為，在暑日采羅勒鮮葉代茶泡飲，可以解暑健胃、靜心安神。
在夏季，可把羅勒種在陽臺上，長到20厘米左右即可采收，將嫩莖與葉子一同摘下，就可以如香菜般享用了。 吃的時候只將植株底部的大葉子摘下來，頂端的小葉子會 一直生長，因而一盆羅勒可以吃很久。
羅勒（孫英寶繪圖）
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