這種狐貍,差點(diǎn)被豬搞死
上世紀(jì)90年代的南加州海峽群島,
島嶼灰狐是島上命最大的物種,
它們活過(guò)了圣巴巴拉石油泄漏,
卻差點(diǎn)被DDT殺蟲(chóng)劑和豬間接擠兌死。
(※圣巴巴拉石油泄漏:美國(guó)歷史上第三大石油泄漏事件,1136萬(wàn)升石油泄露,海洋和海岸線受到污染)
供圖:MELISSA GROO
圣克魯斯島距離南加州海岸32公里,面積是曼哈頓4倍。作為海峽群島國(guó)家公園五座島嶼中最大的一座,圣克魯斯島多為巖石海岸線,島上群山起伏,最高的山峰近760米。
一只加州褐鵜鶘掠過(guò)圣克魯斯島附近的海水泡沫。殺蟲(chóng)劑DDT導(dǎo)致很多物種幾近滅絕,鵜鶘是其中之一。
南加州海峽群島國(guó)家公園,
圣克魯斯島是最大的一座,
這里的海岸曾被大片油污污染,
四處彌漫著惡臭和垂死的鳥(niǎo)兒,
島上的小狐貍躲在山上,
它們是島上的特有物種
——島嶼灰狐。
綿羊毀掉了島嶼的山坡,
從農(nóng)場(chǎng)逃竄的野豬放飛自我,
島上道路被沖垮、通信不暢,
Kate和Lotus來(lái)這座島時(shí),
島上的小狐貍是唯一健康的物種。
大自然保護(hù)協(xié)會(huì)圣克魯斯島資產(chǎn)的前負(fù)責(zé)人Lotus Vermeer站在一叢盛開(kāi)的石蘭灌木旁。她身后的這片山坡曾被綿羊和野豬嚴(yán)重破壞,現(xiàn)在幾萬(wàn)平方米的自然植被已經(jīng)恢復(fù)。
然而到了90年代,
島嶼灰狐開(kāi)始莫名其妙消失,
速度快得駭人。
島上曾有幾千只狐貍,
但到了2000年,
其中一個(gè)島上狐貍只剩下15只,
圣克魯斯島也只剩了70只。
不是瘟熱、不是心絲蟲(chóng)、不是蜱蟲(chóng)
——這個(gè)謎團(tuán)持續(xù)了一年,
公園里深受人喜愛(ài)的動(dòng)物都快死光了,
卻還沒(méi)人知道怎么發(fā)生的。
1998年此事就登上了新聞?lì)^條,
“稀有的島嶼灰狐在死去,
科學(xué)家束手無(wú)策。”
這些小狐貍跟家貓差不多大,是島嶼矮化現(xiàn)象的代表,即由于獨(dú)特的生存條件,一個(gè)物種進(jìn)化成了體型小于祖先的樣子。
生物學(xué)家給狐貍們戴上無(wú)線電項(xiàng)圈,
過(guò)了兩個(gè)月,
狐貍又死了一半。
但這次科學(xué)家從它們的尸體上,
終于發(fā)現(xiàn)了狐貍團(tuán)滅的秘密。
在圣克魯斯島海峽群島國(guó)家公園露營(yíng)地附近,生物學(xué)家Juliann Schamel正抱著一只炯炯有神的島嶼灰狐,準(zhǔn)備為它檢查身體并接種疫苗。
每具尸體都被里外翻了過(guò)來(lái),
這是猛禽留下的痕跡,
會(huì)是什么鳥(niǎo)呢?
鷹不夠大,
而原生的白頭海雕已消失了幾十年。
直到尸體被送到洛杉磯,
破案了——
看爪子的痕跡,是金雕。
金雕
攝影:JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
金雕通常生活在加州內(nèi)陸,
距離南加群島極為遙遠(yuǎn),
此鳥(niǎo)以陸地動(dòng)物為食,
且飛得較低、極善藏匿,
褐色羽毛與山坡融為一體,
仿佛施展了隱身術(shù)。
那么問(wèn)題來(lái)了,
這貨到底是怎么過(guò)來(lái)的?
攝影:JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
島上原生的白頭海雕,
比起狐貍它們更喜歡吃魚(yú),
順帶趕跑了地盤上的金雕。
白頭海雕,也就是美國(guó)的國(guó)鳥(niǎo)。
攝影:MICHAEL PACHIS, NATIONAL GEOGRAPHIC YOUR SHOT
但DDT殘留在它們的食物中,
導(dǎo)致蛋殼變得脆弱,
到了20世紀(jì)60年代末,
島上的白頭海雕全軍覆沒(méi),
金雕就偷著溜回來(lái)了。
金雕不是沖狐貍來(lái)的,
吸引它們的是島上的豬。
白頭海雕壯觀的求愛(ài)儀式。
攝影:HARRY EGGENS
這群豬從農(nóng)場(chǎng)主圈里解放了150年,
每天吃喝拉撒外加繁衍后代,
一頭母豬產(chǎn)下多窩豬崽,
每窩最多十只,
繁殖能力太強(qiáng),
即使有外來(lái)捕食者,
豬也活得好好的,
但被金雕當(dāng)零食吃的狐貍
卻快死光了。
一窩野豬正在進(jìn)食
圖源:維基百科
到了狐貍生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻,
研究團(tuán)隊(duì)不得不把狐貍捉起來(lái),
關(guān)到圍欄里進(jìn)行繁殖。
此前都沒(méi)有國(guó)家動(dòng)物園,
用這種方式拯救物種,
對(duì)于生物學(xué)家來(lái)說(shuō),
把野生動(dòng)物圈養(yǎng)起來(lái)保護(hù),
已經(jīng)相當(dāng)于“打臉”了。
一只島嶼灰狐在圣克魯斯島的巖石山坡上漫步,附近的植物因?yàn)槎觊_(kāi)花了。
下一個(gè)問(wèn)題隨之而來(lái):
你養(yǎng)了很多狐貍,
但當(dāng)它們可以回歸自然時(shí),
公園卻非安全之所,
怎么辦?
這不是給鷹提供零食嗎?
最初一條建議讓Lotus無(wú)比震驚:
如果有必要,應(yīng)殺死金雕。
幸而管理層給出的答案是:
“不行”。
冬雨過(guò)后,圣克魯斯島上罕見(jiàn)的本土多年草本植物海島蕎麥開(kāi)始發(fā)芽。島上有60多種獨(dú)特的動(dòng)植物。
既然不能殺死,
那就“勸”金雕搬家吧。
生物學(xué)家們想出了各種辦法,
最有意思的一個(gè)設(shè)想是:
圖源:維基百科
假蛋里安置一根麻醉針,金雕坐上去時(shí),在遠(yuǎn)處觀察的科學(xué)家就會(huì)按下按鈕。啵嚶!哎呀!注射!幾個(gè)小時(shí)后金雕醒過(guò)來(lái)時(shí),已經(jīng)到了加州的另一個(gè)地方。
然而到了測(cè)試的時(shí)候,金雕媽媽盯著這只在巢里滾來(lái)滾去的蛋,無(wú)情地拍拍翅膀飛走了。
金雕的卵。
圖源:維基百科
最后人們還是找到了解決辦法:一架高速直升機(jī)跟在金雕身后,當(dāng)它飛累了,準(zhǔn)備落地時(shí),直升機(jī)向它的翅膀上撒出一張大網(wǎng),把它弄到地面,然后塞進(jìn)直升機(jī)帶走。
這個(gè)辦法奏效了。最終有44只金雕被捉住,沒(méi)有一只死亡,也沒(méi)有鳥(niǎo)愿意回到這個(gè)詭異的地方。
在圣克魯斯島,一堆橡樹(shù)枝遮蓋了這條著名步道。島上有很多當(dāng)?shù)刂参铮饦?shù)是其中最大的一種。
好不容易搬走了這群,
要是再飛來(lái)一群咋辦……
這次生物學(xué)家們下了狠心:
把所有的豬都?xì)⒘恕?/strong>
盡管這對(duì)他們來(lái)說(shuō),
跟殺死金雕一樣難以接受。
人類養(yǎng)了一萬(wàn)多年的豬,
都是為了讓它們繁殖,
沒(méi)想過(guò)讓豬融入生態(tài)系統(tǒng)。
圖源:維基百科
豬肯定不會(huì)配合。150年前,豬從早期農(nóng)場(chǎng)主手中逃脫,自那之后它們就處在繁榮與衰敗的恐怖循環(huán)中。每一次人口膨脹結(jié)束,土地荒蕪,幾千頭饑餓的豬變得虛弱無(wú)比,有時(shí)只能用前腿拖著自己往前爬。這種大規(guī)模的死亡比被子彈迅速射殺更人道嗎?
圖源:維基百科
公園和大自然保護(hù)協(xié)會(huì)批準(zhǔn)了這次撲殺行動(dòng)。否則,其他所有努力都將付之東流。如果豬仍在島上引誘金雕回來(lái),那么被放歸的狐貍注定會(huì)遭殃。而且豬是這次行動(dòng)最后一個(gè)主要障礙。消滅了豬,大自然就會(huì)重奪控制權(quán)。
圣克魯斯島獨(dú)有的西叢鴉,是拯救島嶼灰狐行動(dòng)的諸多受益者之一。這次行動(dòng)讓整個(gè)島嶼的生態(tài)系統(tǒng)得到了大幅改善。
除了爭(zhēng)論和內(nèi)心的煎熬,
他們還要面對(duì)巨大的壓力和訴訟,
一家日?qǐng)?bào)甚至刊登了他們的照片,
并稱之為“恥辱堂”。
Lotus把反對(duì)者們帶上島,
讓他們親眼看看災(zāi)難留下的慘狀。
Kate說(shuō):
“每個(gè)人都要做出選擇,
這件事情并不是非黑即白。”
海峽群島國(guó)家公園狐貍項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人Laura Shaskey在做筆記,生物學(xué)家Juliann Schamel在檢查狐貍身上的蜱蟲(chóng),并評(píng)估它的身體狀況。面罩可以讓狐貍保持平靜。
在陽(yáng)光照耀的山坡上,舊牧場(chǎng)房子之上的圍欄里,狐貍誕下了幼崽。Lotus偶爾會(huì)去那里看看小狐貍。它們?cè)谛№蚴腔赝β档娜藗?mdash;—它們是風(fēng)暴中心平靜的小生命。
在圣克魯斯島罕見(jiàn)的沙灘上,狐貍留下了小小的腳印。
2006年3月,
法官駁回最后的訴訟,
Lotus沒(méi)有慶祝。
在一次嚴(yán)格復(fù)雜的行動(dòng)中,
5036頭豬被撲殺。
那之后的恢復(fù)工作仍不輕松,
但最艱難的部分已經(jīng)完成了。
國(guó)家公園的生物學(xué)家為這只島嶼灰狐檢查身體并接種疫苗后,把它放了回去。狐貍立即向著藏身的灌木飛奔而去。
在經(jīng)歷了25年后,在花費(fèi)了各方籌集的2100萬(wàn)美元后(這筆錢來(lái)自私人捐助者、機(jī)構(gòu)預(yù)算和DDT損害賠償基金),在Lotus、Kate、Tim等幾百人同心協(xié)力下,2016年,島嶼灰狐終于被移出瀕危物種名單。
這一年,
距離石油污染過(guò)去了47年。
距離1972年基本禁用DDT,
過(guò)去了44年。
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