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印度第三輪疫情狂潮洶涌，變異病毒盯上兒童，這回求助中國也晚了
【南方+5月25日訊】據印度衛生部5月24日公布的新冠疫情數據，截至當時，印度新冠肺炎死亡病例累計已達到303720例，印度也由此成為了繼美國和巴西之后，全球第三個累計死亡病例數超30萬例的國家。據印度媒體報道，在5月份的前三周，印度首都新德里和馬哈拉施特拉邦等地新冠肺炎死亡率成倍上升，疫情發展令人倍感擔憂。
印度衛生部數據顯示，目前印度全國的新冠肺炎平均死亡率為1.14%，與2月份的數值相當。但是，從印度一些地區的新冠肺炎死亡率來看，情況恐怕就不那么樂觀了。在5月份的前三周，新德里的新冠肺炎死亡率躍居到了印度全國最高水平，達到2.54%，超出印度平均水平2倍有余。
現在印度政府和專家都普遍認為，印度可能將面臨第三波疫情的沖擊。與前兩次有所不同的是，按照一些專家的觀點，在即將到來的新一輪疫情中，數以億計的印度兒童很可能是最脆弱的被波及對象。目前肆虐印度的新冠病毒變異毒株具有“高傳染性、低可檢測性和高致重癥性”等多種特性，患者即便有幸大難不死，日后也可能會留下無法名狀的嚴重后遺癥。
如果不幸遭殃的是像兒童這樣的青少年群體，那么這在某種程度上就等于是葬送了印度的國家前途。據印度政府官方數據，印度目前的兒童人口達1.64億人。為了這些兒童免遭“最可怕的情況”，印度政府表示，為該國兒童接種新冠疫苗的臨床試驗將于近期啟動。
“我們的數據世界”網的統計數據顯示，截至當地時間5月23日，印度已經完成了1.92億劑次新冠疫苗接種，其中打完兩劑疫苗的人群約3910萬人。不過值得注意的是，在有幸接種疫苗的印度人群當中，兒童所占的比例很小。兒童一般被認為對病毒具有更強的抵抗力，即便感染也能很快恢復過來，因此在此前的接種作業中，他們并不被印度列為優先接種群體。
這種看似“兩害相權取其輕”的做法，最終可能會讓印度付出慘重的代價。據英國《衛報》當地時間5月22日報道，該報援引印度班加羅爾兒科肺科醫生斯里坎特的話稱，兒童之所以看似對病毒不那么敏感，是因為他們的呼吸道中還沒有ACE2受體，這種受體被認為是新冠病毒進入人體細胞的關鍵途徑。
“然而，新變異毒株的出現打破了這一以往認知。它的滲透力更強，能夠更加有效地逃過人體免疫系統。因此自印度的第二波疫情暴發以來，兒童的感染人數和重癥人數均有所增加。”
面對如此嚴峻的形勢，盡快讓印度兒童打上新冠疫苗，無疑是阻止局面進一步失控的最好辦法之一。然而令人遺憾的是，印度現在的疫苗儲量嚴重不足。為了填補巨大的缺口，印度政府一度寄希望于輝瑞、強生和莫德納等美國制藥巨頭，然而到頭來卻是悻悻而歸。以輝瑞為例，該司的疫苗價格高達35美元/劑（約合人民幣225元），對于處在水深火熱之中的印度來說，如此高昂的要價無異于趁火打劫。
事已至此，印度政府終于向現實作出妥協。據國內媒體此前報道，5月16日，印度政府對外宣布，今后將給予各地方邦更多的自主權，授予地方政府一定的自主權，以方便它們從其他國家引進疫苗等醫療物資。值得一提的是，莫迪政府的聲明中并沒有提及是否允許各邦政府采購中國疫苗。對此，一名印度高官直言不諱地說，只要可以挽救印度民眾生命，“從哪購買疫苗都沒無所謂。”
不過受種種不利因素制約，即便印度地方政府有心向中國購買疫苗，到頭來恐怕也是力有不逮。
校對：牟元凱
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