美洲的奇特動物-大食蟻獸
大食蟻獸 是美洲所特有的奇特動物之一。分布在從墨西哥南部到南美洲烏拉圭和阿根廷的西北部,生活在草地、落葉林和雨林地區。在現存四種食蟻獸中體型最大。
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:披毛目 Pilosa
科:食蟻獸科 Myrmecophagidae
屬:大食蟻獸屬 Myrmecophaga
種:大食蟻獸 M. tridactyla
大食蟻獸體長可達1.8-2.4米;體重通常為29-65公斤。
體毛長而堅硬,可長40毫米,尾部密生長毛。
頭細長,眼耳極小。
吻成管狀,無齒,舌細長并能伸縮,借以舐食蟻類、白蟻及其他昆蟲。
前肢除第五指外,均具鉤爪,后肢短,五爪大小相仿。
大食蟻獸的足跡。
體灰白色,背面兩側有寬闊的黑色縱紋,紋的邊緣白色。
大食蟻獸在地面活動,主要棲息于熱帶草原和疏林中,尤其喜歡在水邊低洼處和森林沼澤地帶營筑家園.它們通常過獨居生活,晝伏夜出,食蟻獸性情溫和,對人畜無害。
大食蟻獸以螞蟻和白蟻為食,它沒有牙齒,有一個很長的嘴,當長嘴前端的鼻子嗅出白蟻的氣味以后,便啟動鋒利的前爪刨開蟻封,直搗白蟻窩。
趁白蟻驚慌逃竄時,它便伸出長約30厘米的舌頭,利用舌上的黏液粘住白蟻,送進嘴里,囫圇吞食。一天最多可食30,000只昆蟲。
食蟻獸的前腿粗壯有力,長長的爪子彎曲如鐮刀,這是自衛和挖掘蟻巢的武器。
由于前爪長而彎,所以行走時前掌不著地,而以指背著地,一瘸一拐,步法奇怪。它還有一根長約一迷的蓬松多毛的尾巴,雨天和熱天可以當傘,夜晚鋪在地上就成了絨毛毯子了。
如果遇到危險,大食蟻獸就疾走逃遁,動作十分難看。
若實在逃不脫時,它就用尾巴坐在地上,豎器前半身,用前足堅強有力的鉤爪進行反擊,同時口中還會發出一種奇特的哨聲威脅敵害。
大食蟻獸每年春天生殖,雌獸每胎一仔。哺乳期間,母獸對幼獸精心照料,常把幼獸放在背上,形影不離,直到母獸再次懷孕為止。大食蟻獸雌獸的妊娠期約為190天,每胎僅產1仔,一般在春季出生。
幼仔9個月后體型接近成體。壽命為14年,人工飼養可達25年至以上。
大食蟻獸分布圖
大食蟻獸分布在從墨西哥南部到南美洲烏拉圭和阿根廷的西北部。
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