孑遺植物“臥龍”樹——連香樹遷地保護(hù)40年首次開花
近日,昆明植物園喜事連連,繼銀縷梅 Parrotia subaequalis 和天目鐵木 Ostrya rehderiana 首次開花后,又喜添一種首次開花的極小種群野生植物。這個預(yù)示著遷地保護(hù)初步成功的新成員是第三紀(jì)孑遺植物連香樹Cercidiphyllum japonicum。
雄花
連香樹是連香樹科 Cercidiphyllaceae 連香樹屬 Cercidiphyllum 落葉大喬木,為單科單屬物種,是第三紀(jì)孑遺的古老植物。其屬名“Cercidiphyllum”因該屬的葉與紫荊屬 Cercis 植物的葉相似而得名,中文名則因其葉片會散發(fā)出焦糖香味而得名。連香樹屬僅存兩個物種,連香樹主要分布于中國和日本的部分地區(qū),生在山谷邊緣的落葉闊葉林或常綠落葉混交林中,另一種為產(chǎn)自日本的大葉連香樹 C. magnificum,極為珍稀,算得上孑遺植物中的“臥龍、鳳雛”。
葉片上的腺點
連香樹是東亞植物區(qū)系特有種,在中國和日本間斷分布,是第三紀(jì)孑遺落葉林分布最廣的森林樹種之一,在系統(tǒng)演化中處于較原始的位置,對于闡明第三紀(jì)植物區(qū)系起源以及中國與日本植物區(qū)系的關(guān)系,具有十分重要的科學(xué)研究價值。2020年,浙江大學(xué)首次通過連香樹全基因組重建了連香樹屬的物種演化歷史,發(fā)現(xiàn)中新世中期干冷的環(huán)境導(dǎo)致了連香樹和大葉連香樹的物種分化。目前,全球氣候變化對第三紀(jì)孑遺植物的生存造成了很大威脅,連香樹分布范圍涵蓋多種氣候植被帶,研究連香樹對氣候變化的響應(yīng)和對環(huán)境的適應(yīng),對研究東亞第三紀(jì)孑遺植物的演化歷史、適應(yīng)性進(jìn)化及在全球氣候變化背景下的保護(hù)有重要意義。
嫩芽
樹干
第四紀(jì)以來,氣候劇烈變化造成連香樹分布片斷化,發(fā)生了急劇的種群壓縮。千百年來,人類活動加劇了連香樹現(xiàn)代分布區(qū)的進(jìn)一步縮減,野外分布十分狹窄,種群數(shù)量較小,多數(shù)種群呈單株零星分布。其次,連香樹為先花后葉植物,雌雄異株,生境相同的雄株其光合潛在能力要優(yōu)于雌株,具有更多的能源和物質(zhì)消除各種環(huán)境脅迫對其造成的損害。花小,結(jié)構(gòu)簡單,無花被、無蜜腺和氣味,為短距離風(fēng)媒傳粉植物,很難與較遠(yuǎn)距離的不同種群進(jìn)行基因交流,種群內(nèi)遺傳多樣性水平低。種子極小,出苗纖細(xì),成活率低,又加上幼苗易受暴雨、病蟲害等危害,造成天然更新困難。連香樹是國家二級重點保護(hù)野生植物,也是《云南省極小種群物種拯救保護(hù)規(guī)劃綱要(2010—2020)》中的目標(biāo)物種。
連香樹極具觀賞性,花期3-4月,果期8-10月,葉片近圓形或心形,邊緣有圓鈍鋸齒,先端有腺體,春季幼葉紫紅色,夏季為綠色,秋季呈現(xiàn)金黃色,冬天為深紅色,是典型的彩葉樹種,是用于鄉(xiāng)土植物綠化造景和物種保育的不二之選,被各國廣泛引種栽培。因其極高的園林觀賞價值,進(jìn)行優(yōu)良品種選育、開發(fā)利用和推廣也是研究的重要方向之一。連香樹木材紋理直、木質(zhì)優(yōu)良,是稀有且珍貴的用材樹種,樹皮和葉均含鞣質(zhì),可提制栲膠。連香樹還是重要的藥用植物和香料植物,果與葉含焦性兒茶酚,可藥用;葉片中含麥芽醇,常被用于香味增強(qiáng)劑,在食品、化妝品和醫(yī)藥工業(yè)等行業(yè)中被廣泛應(yīng)用;連香樹精油具有較高的抗菌性和抗癌性,在農(nóng)藥及醫(yī)藥應(yīng)用中有較好的發(fā)展前景。2023年的一項研究表明,連香樹的根際有一種植物根系促生細(xì)菌(吡咯伯克霍爾德氏菌 Burkholderia pyrrocinia),含有大量銅、鈷、鋅、鎘和砷等重金屬抗性基因,對連香樹微生物肥料開發(fā)和抗重金屬脅迫能力具有重要應(yīng)用價值。
春季的葉
夏季的葉
冬季的葉
連香樹在昆明植物園保育了40余年,定植于木蘭園、極小種群野生植物專類園、扶荔宮溫室群、薔薇園、觀葉觀果園等專類園,共33株。目前,僅位于觀葉觀果園一株雄株在開花,標(biāo)志著該物種遷地保護(hù)取得了初步成功。該開花植株的基徑16.1cm,胸徑10.7cm,株高7.53m,冠幅3.96×4.60m,生長良好,于1983年引自浙江,2006年從珍稀瀕危植物區(qū)移植到觀葉觀果園。
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