“海岸衛士”紅樹林,到底守衛了誰?
我是黑暗中的利劍,長城上的守衛,抵御寒冷的烈焰,破曉時分的光線,喚醒眠者的號角,守護王國的堅盾。長夜將至,我從今開始守望,至死方休。
——守夜人誓詞
在熱帶與亞熱帶地區,在陸地向海洋過度的區間,在海岸的潮間帶灘涂上,生長著一群神奇的森林,你可能不曾親眼見過,但一定聽說過它的稱號:造陸先鋒、消浪先鋒、海底森林、天然氧吧、海岸衛士…… 從頭銜上看,簡直媲美守護七大國的龍母丹妮莉絲;從作用上看,又如守護維斯特洛大陸的“絕境長城”。
是的,它們就是“紅樹林”,是潮水與海泥中的生物天堂!是大陸與海岸間的忠貞守衛!
守衛海洋生物基因庫
世界上沒有任何一種植物,能像它一樣,任海浪侵襲,能夠胎生、泌鹽,特殊根系讓它牢牢地抓住地面,有效滯留陸地來沙,減少海域的含沙量。也沒有任何一種生物,像它一樣扎根在松軟的淤泥之中卻日益枝繁葉茂。
因為,在潮漲潮落的潮間帶,紅樹林的生存繁衍可謂困難重重。漲潮時,樹下的土壤被潮水淹沒,種子可能隨水漂流入海,不知所蹤;退潮時,成群結隊的螃蟹和魚蝦蓄勢待發,就等待著美食從天而降。
讓人類不得不佩服的是,任何極端環境下的生物都有一套特殊的生存繁衍技能,紅樹林也不例外。紅樹林的對策是:胎生。把種子在枝頭“撫養成芽”,之后再讓其離開母株,跟哺乳動物的胎生頗有異曲同工之妙,所以人們又稱紅樹植物為會“生小孩”的樹。
這些胎生苗上端重、下端輕,如果時值退潮,幼苗落下,就會根向下,芽向上,插在泥灘上,如同人工栽植的一樣。胎生苗的體內富含單寧酸,口感非常差勁,就連吃落葉的小蟹和蝸牛也對它不屑一顧。小苗們逃脫了諸多威脅,開始抽出真正的葉片,最終成為紅樹林中的一員。就這樣,紅樹林以獨特的方式保護了后代的繁衍生息。
淤泥之下,紅樹林為成千上萬的魚蝦螺蟹提供生存駐地以及游玩樂場;樹冠之上,為白鷺、夜鷺等鷺鳥們提供筑巢產子的天堂。紅樹林是成千上萬動植物賴以生存的重要資源,也是巨大的海洋生物基因庫。
在紀錄片《水下中國》中,就拍攝到這群美輪美奐、生趣盎然的紅樹林。生長在海岸邊的紅樹林有“兩幅面孔”:漲潮時,海水將其淹沒,只剩厚實的葉干暴露在水面之上,平靜的水面以下,盤根交錯的樹根形成天然的迷宮,一些小魚隨潮水而來,享受這個復雜的根系所帶來的食物以及庇護。
潮水退去,紅樹林的地面熱鬧起來,無數大大小小的動物鉆出洞穴,灘涂上各種魚蝦螺蟹輪番登場,肆意嬉戲,在潮間帶進行著各具特色的表演。
紅樹林雖然只占全球熱帶森林面積的0.7%,全球陸地面積的0.1%,但它為海洋生物提供的食物,占全球沿岸生態系統的一半。在漫長的海岸線上,紅樹林是生物生長的美妙天堂,也守護著海洋生物的基因庫。
守衛人類安全的海岸衛士
如果認為紅樹林只是守衛些海洋里的小魚小蝦、小蟲小蟹,那真是太小瞧它了,紅樹林媲美龍母的一系列稱號可不是白白來的。
1986年,廣西沿海發生了近百年未遇的特大風暴潮,合浦縣398公里長海堤被海浪沖跨294公里,而堤外有紅樹林分布的地方,海堤堅固如初,大大保衛了岸邊居民生命和財產安全。
1996年9月,雷州半島遭受歷史罕見的15號強臺風襲擊,造成了100多億元的巨大經濟損失,團結堤和安壙堤缺口100多米,而斗倫、金幫等4個堤由于堤外有寬達40米~160米紅樹林帶的保護,僅損失了少量的土方。
2004年12月26日,印度洋海嘯席卷而來,襲向周邊12個國家和地區,死亡23萬人。而印度泰米爾納德邦的瑟納爾索普漁村、距離海岸僅幾十米遠的172戶家庭卻幸運地躲過了海嘯的襲擊,原因就是這里的海岸上生長著一片茂密的紅樹林。
盤根錯節的發達根系能有效地滯留陸地來沙,減少近岸海域的含沙量;茂密高大的枝體宛如一道道綠色長城,有效抵御風浪襲擊。尤其是紅樹林在印度洋海嘯中令人驚詫的表現,讓紅樹林“海岸衛士”的盛名在全球遠播。
那么,誰來守護紅樹林?
美好的東西,永遠不懂得珍惜。可能是人類在環境面前,傲慢的太久了。
2001年的調查顯示,由于無序的開發和利用,中國紅樹林的面積在過去50年里減少了53%;2012年北京通過驗收的“我國近海海洋綜合調查與評價”,再次與20世紀50年代的數據比較,我國紅樹林面積喪失已達73%,由55萬公頃減至15萬公頃。不僅如此,現有36種紅樹植物有17種處于不同程度的瀕危狀態。
有專家預測,按照這樣的消失速度,未來一百年,世界上幾乎所有的紅樹林都將消失殆盡。
紅樹林不僅為數以千計的海洋生物提供了生存、覓食、繁衍的環境。我們人類也從紅樹林獲得了各種漁業和森林產品、干凈的水資源,以及從防止水土流失和應對極端氣候事件中受益。
所以,現在,也該輪到我們守護它們了……
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