北美觀察丨美國疫情第三撥隱現 政府急推快速檢測
近期數據顯示,美國新增病例再次出現抬頭的趨勢,隨著流感季臨近,輿論紛紛警告疫情第三撥可能更加洶涌。在這種情況下,美國政府于28日宣布向各州分發快速病毒檢測裝置,然而,這一舉措對當前的疫情防控形勢來說可能影響甚微。
△美國新增病例再次出現抬頭趨勢 圖自《紐約時報》
疫情疊加流感季 復課增加社區傳播風險
衛生專家近期不斷警告,隨著天氣轉涼,人們的活動轉向室內,美國新增病例可能會再次暴發。經驗表明,疫情的第二個冬天可能更糟,因為病原體更加頑固,而且大多數呼吸道病毒都在冬季傳播。醫學專家紛紛建議民眾提前接種流感疫苗,以免新冠疫情與流感疊加造成醫療資源的擠兌。
△記者日前在美國弗吉尼亞州接種流感疫苗
另一個值得注意的現象是,9月份,隨著學校逐步復課,兒童感染數量急劇增加。美國兒科學會29日表示,目前兒童病例占所有病例的10%,而4月份時只占2%。據美國疾控中心數據,從今年3月到9月19日,已有超過25萬名兒童感染新冠病毒。
另一方面,自5月以來,19歲及以下人口的新冠病例增加了3倍,表明少兒可能在社區傳播中發揮越來越重要的作用。疾控中心在周報中稱,研究顯示,在新冠傳染率較高的社區,學校恢復面授“可能增加傳播風險”。
檢測問題重重
衛生專家一直強調病毒檢測是防疫工作的關鍵,認為要想摸清疫情的狀況,美國日檢測量可能要達到數百萬,然而,據《紐約時報》統計,目前美國的日檢測水平僅為85萬次左右。
為了堵住悠悠眾口,美國總統特朗普28日宣布,聯邦政府將向各州分發1.5億份新冠病毒快速檢測試劑,以此敦促各州讓學校復課,使經濟能重回正軌。
這種由美國雅培公司(Abbott Laboratories) 開發的技術不需要專門的設備,只需通過棉簽在鼻腔淺層取樣,15分鐘就能出結果。為了強調效果,白宮應對疫情工作組的成員當天還當眾進行了展示。不過,輿論對其準確性仍存在不少疑問。
△美國衛生部助理部長布雷特·吉羅伊在白宮展示這種名為BinaxNOW的快速病毒檢測產品 圖自《紐約時報》
《紐約時報》報道稱,美國食藥監局(FDA)早在8月份就緊急批準了這項快速檢測技術,但是僅用于有新冠癥狀的患者,并且必須在專業醫療人員指導下使用。雅培公司并未證明該檢測對無癥狀病毒攜帶者有效,如用于大規模篩查,可能構成食藥監局所謂的“標簽外用途(off-label use)”,即將藥物或治療方法用于批準范圍外的治療。
有醫務人員對記者表示,目前比較準確的病毒檢測方法,是使用拭子進入鼻咽深處取樣,樣本至少要培養8小時,而市面上很多所謂的“快速檢測”準確性存疑。
△醫務人員向記者展示正規檢測用的棉簽,較長,能深入到鼻咽深部采樣
實際上,美國媒體幾個月前就報道過雅培公司快速檢測裝置準確率的問題。《華爾街日報》5月14日報道稱,紐約大學研究人員通過比對發現,雅培的ID Now快速檢測裝置幾乎漏檢掉近一半的陽性病例,而這種裝置當時也提供給白宮使用。
有人建議,可提高檢測的頻率以增加準確性,但實際上,1.5億份檢測試劑對于全國的需求來說是杯水車薪。全美公立學校學生就有5000萬人,一天就能用掉三分之一的試劑。因此,一些專家認為,采用快速檢測進行頻繁篩查不具有可行性。如果檢測準確性太低,導致“假陽性”的現象頻發,還會損害公眾對檢測的信任。
“為什么我們要假裝一切都結束了?”
不容樂觀的是,隨著學校復課,越來越多的地方也正在放松對餐飲等商業的限制。上周,佛羅里達州就取消了餐館酒吧的接待容量限制。很多人正在回歸生活“常態”,然而這可能導致防疫努力前功盡棄。紐約州州長科莫表示,該州27日新增868例確診病例,比兩周前增加了18%,檢測陽性率也在增加。
《邁阿密先驅報》報道,佛羅里達州的限制取消后,當地一些酒吧、餐館已經出現了顧客爆棚的景象。這讓一些餐飲從業人員都感到無所適從,有的餐廳主動退回到50%的上座率。一家餐廳的經營者拉莫斯說,疫情還沒過去,“為什么我們要假裝這一切都結束了?”另一家餐廳老板則說,“如果員工生病,我們就得再次關門,那對我們有什么好處?”
責編:王丹
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