海南長臂猿監測新手段!無人機會成為靈長類調查的主流方法嗎?是機遇也是挑戰
由于棲息地喪失加劇、狩獵以及全球商品貿易和消費的擴大,世界上大約60%的靈長類物種面臨滅絕的威脅。極度瀕危的海南長臂猿(海南長臂猿)是世界上最稀有的靈長類動物,目前僅存于中國海南霸王嶺國家級自然保護區(Bawangling National Nature Reserve BNNR),面臨著滅絕的高風險。該物種一直是長期保護管理工作的重點,并于2020年被指定為最近成立的海南熱帶雨林國家公園的旗艦物種,該公園包括霸王嶺和其他自然保護區,構成了中國新保護區網絡的一部分。雖然這提高了該物種的知名度,但在國家公園制定基于證據的保護策略之前,仍然需要關于關鍵種群參數和動態的準確信息。
由于歷史上的狩獵和棲息地的喪失,目前估計只有36只海南長臂猿在BNNR中生存,它們包括5個社會群體。海南長臂猿生活在樹冠上,只在有限的時間里鳴叫,這使得它們更加難以捉摸和神秘。對BNNR長臂猿的檢測和監測采用了定點計數調查方法,然而,這種方法比較耗時且工作量比較大,并且只在離散的調查期間進行。這種方法也無法提供重要的長臂猿種群參數和動態的詳細信息,如運動模式和睡眠地點的選擇。因此,需要替代監測技術來補充這種傳統的長臂猿監測方法,并進一步了解這些保護相關因素。
由無人駕駛飛行器或無人機捕獲的熱紅外圖像最近被證明是一種潛在的有用工具,可用于探測和監測各種森林景觀中受威脅的靈長類動物和其他樹棲物種。熱紅外圖像也可用于獲得體表溫度數據,這已被證明在監測種群、確定個體動物的行為和生理以及檢測疾病和懷孕方面是有效的。無人機捕獲的熱紅外圖像可用于調查靈長類動物種群,并監測它們的行為和健康狀況。然而,此類研究通常使用的是缺乏高清RGB傳感器的大型無人機。這對確定熱圖像中檢測到的熱點是否代表目標靈長類動物或其他類似大小的哺乳動物物種提出了挑戰。
2020年,一架帶有熱紅外傳感器的大疆無人機(DJI M600 Pro)被證明能夠探測海南最大的長臂猿社會群體(C群)的個體和夜間行為,該群體目前有8只個體。然而,這種設備非常昂貴(15萬美元),這對它在研究許多樹棲哺乳動物的應用是一個相當大的限制。DJI M600 Pro也很大,很難同時與清晰的RBG和熱傳感器集成。它的重質量(16公斤)和對大型平坦開放區域的特殊要求限制了它的使用,因為它只能從遠離長臂猿群的地點飛行,并且只能從樹冠上方而不是林下記錄圖像。因此,該無人機在海南長臂猿研究中的應用進一步受到物種生態和行為特征信息不完整的限制,例如長臂猿群體如何利用不同的冠層。此外,為了避免對靈長類動物造成干擾,研究人員通常會在距離目標動物很遠的地方(通常在樹冠50米以上)進行無人機調查。這種方法在確定所檢測動物的物種身份方面能力有限,可能會混淆海南長臂猿和恒河猴。因此,這種無人機的監測通常需要手動確認熱紅外傳感器數據,以確定長臂猿的身份。
一種新的無人機,由DJI Innovations生產,相對便宜(只有6900美元),更輕(0.9公斤),包括一個RGB攝像頭和一個熱紅外攝像頭。通過使用不同類型的無人機,以及同時在林下和林冠上飛行多架無人機,可以獲得更詳細和更具成本效益的監測數據。這些因素使它能夠直接從手和地面飛行,并在冠層和林下記錄RGB和熱紅外鏡頭。因此,從觀察長臂猿的地點直接飛行多架無人機可能能夠提供長臂猿運動生態學和體表體溫的新基線。
為了研究這項新技術的潛力,來自海南大學的研究人員使用了兩臺DJI MAVIC2 Enterprise Advanced無人機對海南長臂猿C群進行了監測,具體來說,旨在確定這些無人機是否可以:(1)記錄該組所有8只長臂猿個體的清晰RGB和/或熱紅外鏡頭;(2)監測它們在林下和林冠中的運動;(3)提供對長臂猿運動模式、運動區域(即調查期間長臂猿運動的最大空間區域)和地表溫度的估計。
文章首頁(圖片:雜志)
在1小時的飛行中,能夠記錄近50分鐘的RGB和熱紅外影像,包括林下和冠層上的調查。在近距離的RGB和熱紅外圖像中,可以清晰地識別出長臂猿的頭部、面部、軀干和四肢。在中距離和遠距離下,面部已經無法被區分。在中距離下拍攝的圖像中,頭部、軀干和四肢仍然可以被看到,但清晰度有所降低。在遠距離拍攝的圖像中,軀干和手臂輪廓仍然可以區分,但頭部和軀干很難區分清楚。
根據近距離拍攝的熱紅外圖像估算的體表溫度范圍為23.0至34.7°C。檢測到的平均長臂猿溫度為28.9°C。腿部最低平均溫度為23.0℃,面部最高溫度為34.7℃。從中距離拍攝的圖像中,平均溫度為25.9°C,腿部平均溫度最低為23°C,頭部平均溫度最高為28.1°C。從遠距離拍攝的圖像中,平均溫度為26.9°C,手臂的最低平均溫度為25.6°C,頭部的最高平均溫度為28.1°C。因此,在所有距離拍攝的熱紅外圖像表明,長臂猿身體不同部位的溫度分別是:臉部或頭部>軀干比>四肢。
2021年7月17日拍攝的一段視頻捕捉到了C組所有8名已知成員。但該研究只能在近距離使用視覺視頻記錄該群體。在連續的15天里,C組沿著保護區邊界附近的山脊移動了0.3平方公里的區域,跨越了670-963米的海拔范圍。
該研究利用兩架DJI MAVIC2 Enterprise Advanced無人機對海南長臂猿的生物學和生態信息進行了測試。在為期2周的調查期間,獲得了海南長臂猿的清晰熱紅外影像,并對C類群的8個已知成員進行了檢測和拍攝,并研究了它們在森林林下和冠層中的活動。此外還收集了該物種的體表溫度數據。確定新的監測方法一直是海南長臂猿和其他瀕危靈長類物種保護的優先事項。因此,無人機可能是海南長臂猿監測工具包中一個有用、經濟、節省勞動力的新組成部分,它們補充了現有的方法,并加強了BNNR的保護監測基線。
人類干擾已被確定為限制海南長臂猿局地尺度分布的一個可能因素,也可能促使長臂猿改變其在BNNR內的活動范圍。因此,無人機調查必須避免對海南長臂猿造成任何可能的干擾。BNNR中有兩種鷹代表了潛在的長臂猿捕食者,并被觀察到試圖捕食幼長臂猿,因此要認識到,無人機可能會給BNNR的長臂猿帶來威脅的視覺線索。使用無人機監視靈長類動物也會產生噪音,并導致空氣湍流的變化。所有這些因素都可能對動物的心理、生理和行為產生影響。
因此,無人機可能對長臂猿產生視覺和聽覺上的影響,監測頻率也可能產生影響。在這項研究中,建立了合適的調查參數,使用無人機對C組進行調查,不會造成任何干擾,也可以讓科研人員獲得清晰的長臂猿個體的RGB和熱紅外鏡頭。然而,由于這些調查參數可能特定于這一特定群體和BNNR景觀的特定部分,因此未來對其他群體的調查將需要重新評估這些參數。對于其他地區的其他種類的長臂猿或樹棲哺乳動物的無人機調查,也需要確定具體的飛行參數。
東南亞靈長類物種將越來越容易受到未來氣候變化的影響,因此開發評估氣候變化對BNNR海南長臂猿種群潛在影響的方法是一個高度優先的研究方向。最后的海南長臂猿種群被限制在該物種海拔范圍可能的上邊緣的山地森林中,這表明它可能特別容易受到當前和未來氣候變化的影響。體溫調節是決定靈長類動物如何在個體水平上適應氣候變化的關鍵因素。因此,使用DIJ無人機測量海南長臂猿的每日體表溫度變化,可以為評估它們是否以及如何調整和應對與未來變化相關的生理壓力提供潛在的重要見解。除了無人機數據獲得的相對溫度模式外,絕對體表溫度數據也可以為海南長臂猿的保護管理提供重要的基線。
雖然新監測方法能夠解決一些數據缺口,但使用無人機監測海南長臂猿仍然存在一些挑戰。無人機的發射、返回和著陸在森林冠層間隙中可能很困難,特別是對于小間隙。無人機也可能被樹冠遮擋,難以被操作人員發現。當無人機電池電量不足時,這種情況尤其具有挑戰性。無人機信號也可能在像BNNR這樣的山地景觀中丟失。在這種情況下,調查方法可能會比進行自動盲無人機調查更復雜,因為它需要無人機操作員更多的參與。熱帶雨林中常見的惡劣天氣條件(如雨、大風、霧、薄霧)也可能嚴重限制無人機對長臂猿的探測。
借助低頻無人機監測,確定了海南長臂猿C群在我們研究期間的活動路徑。因此,可以在該區域近地放置熱紅外攝像機,提高被動監測的效率。因此,研究人員認為全天候地面被動觀測與低頻無人機主動測量相結合可以為海南長臂猿監測提供一種合適的低影響方法。
該研究對今后海南長臂猿保護區的監測具有重要的現實意義。目前標準的監測程序通常需要至少五名訓練有素的護林員來監測一組海南長臂猿。這種方法經常導致監測小組的可用性不足,無法對所有五個長臂猿群體進行一致的觀察。相反,兩名護林員使用兩架大疆無人機就可以監控一個長臂猿群:一架無人機可以短距離飛行,捕捉詳細的RGB和熱紅外鏡頭,另一架可以遠距離飛行,監控長臂猿群的活動范圍和活動模式。這種結合的方法可以有效地收集BNNR內所有長臂猿群體的清晰RGB影像,以及它們日常活動模式和區域的信息,以及它們的活動范圍和睡眠地點選擇特征。
無人機的使用還將建立海南長臂猿在不同季節、懷孕階段和年齡組的體表溫度基線。這些信息可用于監測海南長臂猿種群生長和分布的變化,評估當前棲息地是否適合每個類群,以及發現疾病和繁殖的生理跡象。因此建議海南熱帶雨林國家公園可以使用大疆無人機對長臂猿進行持續監測,其中5個長臂猿群每組可部署2架無人機。這些可以與現有的長臂猿監測小組一起集成到一個實時傳輸網絡中。無人機的使用有可能增加海南長臂猿長期監測的覆蓋面和連續性,并可以補充現有的對這種極度瀕危物種的保護監測。
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