環保公益課堂 | 瀕危野生物種線上科普活動:以“偷”蛋的方式去保護的瀕危鳥類——勺嘴鷸
勺嘴鷸(spoon-billed sandpiper),鷸科濱鷸屬,顧名思義,可知道它的嘴長得像勺子。你可能難以想象一種鳥會隨身攜帶“取食工具”,但這對鳥類來說并不新奇,是跟它們長久以來的生活習性、取食方式相適應的。勺嘴鷸的嘴扁扁的,說明它的取食方式與那些捉魚吃的尖嘴水鳥不同,更像是鴨子那樣的濾食式。退潮的時候,勺嘴鷸會到灘涂或者潟[xì]湖邊的小水坑,把勺子樣的嘴深入到泥水中,左右搖晃著腦袋,試圖用寬扁的嘴從水中過濾出小魚、小蝦、沙蠶等海生的小動物。那樣子真是萌點十足。
勺嘴鷸的萌還不僅僅在嘴型上。作為一枚換裝達鳥,勺嘴鷸還會在繁殖季節變裝成紅衣的俠客,吸引異性與之交配。可惜它們的繁殖地在俄羅斯遠東西伯利亞的凍土帶,難得親眼目睹其繁殖羽。平時大家在國內見到的勺嘴鷸都是遷飛季節在中轉站或越冬地的灰白樣,混在大量鸻鷸[héng yù]類的群體中,并不容易分辨出來。只有用長焦望遠鏡仔細地搜尋,才有可能尋覓到勺子的身影。
作為遷徙的候鳥,勺嘴鷸對繁殖地、越冬地和遷徙停歇地的依賴很高。它們對繁殖地很挑剔,只在潟[xì]湖附近的苔蘚植物或者矮小的樺木叢等地方繁殖,一般在離海5km的范圍之內,俄羅斯遠東沿海很小的一片區域就是它們中意的繁殖地。在越冬的遷徙過程中,它們會經過日本、朝鮮半島和中國的遷徙中轉站,到中國南方沿海地區、越南、孟加拉、泰國等地越冬。
勺嘴鷸一副天生萌樣,但在鳥類研究者和觀鳥愛好者之外,能叫出它名字的人可能寥寥無幾。更重要的是,勺嘴鷸的處境并不樂觀,自20世紀70年代以來,其繁殖數量已顯著減少。世界自然保護聯盟(IUCN)對勺嘴鷸的保護等級評估是極度瀕危(CR)——在目前的評估體系中,極危的下一個等級就是“野外滅絕”(EW)。一個物種被評估為極危,這意味著如果現在還不采取有效的保育措施,這個物種在未來幾十年甚至更短的時間內可能就會走向滅絕。
研究認為,棲息地被破壞是勺嘴鷸在過去幾十年間數量急劇下降的主要原因。全球氣候變暖導致勺嘴鷸繁殖地的凍土層減少,使得它們偏愛的繁殖生境減少和退化,繁殖后代的機隨之減少。勺嘴鷸的遷徙路線長,因此每一站遷徙棲息地都對這個物種有重大作用,這也引出了目前勺嘴鷸保護問題中所面臨的最大挑戰:比如韓國新萬金防潮堤近40000公頃的大型填海計劃、中國黃渤海地區的填海造陸,會直接摧毀勺嘴鷸遷徙依賴的海岸灘涂——據測算到2020年將至少損失70000公頃,大約相當于1000個故宮的占地面積。
此外,工業污染造成了灘涂底棲動物群落的衰退,進而導致勺嘴鷸食物短缺。在中國東部沿海地區,至今每年還能發現不少非法設立的鳥網,它們雖然不是為了捕捉勺嘴鷸,卻也可能因誤捕造成勺嘴鷸死亡。
好在,勺嘴鷸的保育行動正在努力地推進著。目前,有兩個主要的勺嘴鷸保育項目,分別是“方舟計劃”(Ark Population)和“偷蛋計劃”(head-starting)。
“方舟計劃”由世界水禽與濕地基金會(WWT)主導,將勺嘴鷸的卵從俄羅斯的繁殖地帶到人工環境下孵化,以提高其孵化率,然后再將雛鳥運到英國的Slimbridge自然保護區生活。現在已經有24只勺嘴鷸生活在英國的Slimbridge保護區,這些勺嘴鷸不再回到原生地,但一旦它們順利生育下一代,這些后代們將回到俄羅斯的繁殖地去繼續生活。而Slimbrideg就是勺嘴鷸繼續生存下去的“諾亞方舟”。
“偷蛋計劃”(head-starting)則是由世界水禽與濕地基金會(WWT)、Birds Russia、莫斯科動物園、英國皇家鳥類學會、國際鳥盟等眾多合作伙伴共同參與的,在俄羅斯遠東繁殖地展開的勺嘴鷸繁育計劃。“偷蛋”一說是保護者的戲稱,因為真的就是通過專業偷蛋來增強勺嘴鷸種群的繁育。首先,科學家們在繁殖地搜尋和收集勺嘴鷸誕下的卵,帶到人工環境下孵化并飼養,這樣能將孵化率和幼鳥存活率提高5倍以上,而成鳥被偷了第一窩蛋后一般還會產下第二窩。這些人工孵化和飼養的幼鳥出巢后會自行離開,回到原生境。
但是,不管是怎樣的種群恢復計劃,在沒有停止的棲息地喪失與破壞面前,都不會根本性地解決勺嘴鷸的生存困境。而遷飛途中的各種捕殺不停止,勺嘴鷸的命運也不會有根本的改變。 人工繁育和野外放歸是人們在緊急情況下選擇的最快速恢復勺嘴鷸野外種群的辦法,但根本的解決方式,是要恢復勺嘴鷸失去的棲息地,讓它們在野外能夠有足夠的生存空間,繁衍生息,完成生命的傳承。
“關愛自然,刻不容緩”,保護的道路遠比繁育更加困難,但希望,或許存在于你我的智慧和行動中。愿勺嘴鷸的故事,不會是一個悲傷的結局。
活動主辦:杭州圖書館、杭州市環境集團有限公司
活動承辦:杭州圖書館環保分館
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