倒牛奶,書本里這一幕在美國重演
▲視頻來源:新華國際
奶牛場倒牛奶是書本里講述“大蕭條”時提到的標志性事件。新冠疫情下,這一幕正在美國重新上演——威斯康星、密歇根、賓夕法尼亞等乳制品大州的奶農近期陸續開始把牛奶倒入下水道、池塘、農田等,讓人不勝唏噓。
但在另一面,全美不少超市里的牛奶卻開始缺貨,一些超市甚至開始“限購”。
一邊倒奶,一邊買不到奶,這是怎么回事?請看新華社記者發回的報道。
每天14萬噸牛奶流入下水道
“太痛苦了,”來自美國“乳制品之州”威斯康星州的奶農賈森·里多說,“擠出來的牛奶就這樣流進下水道。”
里多的奶牛場位于威斯康星州東南部,有近500頭奶牛。他說,自4月初開始,他每天倒掉4700加侖(約17.8噸)牛奶。
同在威斯康星州的迪甘吉夫婦從幾周前開始每天倒掉2萬加侖(約75.7噸)牛奶。他們說,此前從未倒過牛奶,看到牛奶流入下水道的場景“心都要碎了”。
美國最大的乳制品合作社美國奶農公司估測,美國奶農目前每天倒掉約14萬噸牛奶,另據國際乳制品協會估算,目前美國5%所產牛奶被倒掉,如果未來幾個月疫情不能好轉,這一數字或將翻番。
▲資料圖片:美國威斯康星州一家奶牛農場。(新華社記者 劉杰 攝 )
但是,痛苦的不僅是奶農。“居家令”在全美鋪開后,普通消費者對乳制品需求大增,但零售端的乳制品卻開始斷供。
據記者近期觀察,超市里乳制品貨架長期處于半空狀態。為了防止搶購,許多超市都對乳制品——特別是牛奶——進行限購。
因此,不少低收入或買不到牛奶的家庭看到倒奶一幕時心情復雜。美國記者斯科特·莫爾菲爾德在推特上寫道:“奶農們在倒奶,但我家6口人,附近超市卻限購1加侖(3.78升)。哪里出了問題?”
緬因州奶農戴爾·科爾很焦慮。他說,一邊是貨架上缺牛奶,另一邊卻在倒牛奶,這讓奶農們很沮喪,我們希望把牛奶賣給需要的人。
需求跳水的“偽命題”
不可否認,疫情沖擊之下,不少行業對乳制品的需求銳減。
首先,“居家令”下,餐廳不提供堂食,咖啡廳只能外帶,酒店基本歇業,客流量大幅減少,導致大量牛奶、黃油、奶酪等乳制品采購訂單成泡影;
其次,許多州已宣布當前學年不會開學,而學校食堂原本是乳制品消費大戶之一,這意味大量需求直接消失;
再次,由于疫情,食品業國際貿易基本處于停滯狀態,美國一直是乳制品出口大國,因此有相當一部分乳制品陷入滯銷。
美國奶農公司發言人詹妮弗·赫森說,美國整體對乳制品的需求已經下降了12%至15%,這些變化正造成許多不確定性。
可是,奶牛場卻很難減產。威斯康星州奶農佐伊·尼爾森說,不能像擰閥門那樣讓奶牛停工。而擠出的奶易變質、難儲存,所以面對銷路變窄,奶農們選擇并不多。
▲資料圖片:在美國艾奧瓦州由凱利·坎寧安經營的奶牛場里,工人為乳牛擠奶。(新華社記者 王迎 攝)
然而,需求短缺是一個偽命題,供需不平衡背后是產業結構問題。由于美國乳制品行業高度精細化,許多乳制品的加工、包裝和物流為連鎖餐廳、學校、出口這種大客戶量身打造,不適合分發到超市零售,而調整生產線需要時間和資金投入。因此,“換軌”成本導致行業無法無縫銜接奶農和消費者,眼下倒奶潮成為必然。
疫情沖擊乳制品業全鏈條
美國非營利性組織乳制品卓越中心表示,疫情對美國乳制品業的負面影響是前所未見的,可謂又深又廣。
美國康奈爾大學農業經濟學家安德魯·諾瓦科維奇說,過去5年,美國乳制品行業一直不景氣,供大于求,美國約有5000個奶牛場倒閉,受疫情影響,預計會有更多奶牛場瀕臨倒閉。
諾瓦科維奇說,美國乳制品業正經歷史上最糟局面,可與大蕭條時期相比,疫情會壓垮許多奶農,上游加工商也無法獨善其身。
當地時間4月15日,多個美國聯邦參議員聯名致信美國農業部長桑尼·珀杜,要求采取措施保護乳制品行業。
信中說,僅在過去5周時間里,價格下跌已使得奶牛場損失超過57億美元,供應鏈損失也達幾十億美元。信中呼吁美國農業部盡快應對牛奶供需不平衡問題,建議使用現有政策工具對奶農提供直接援助、直接購買大量牛奶等以逆轉趨勢。
分析人士認為,疫情會刺激美國乳制品業供應鏈進行調整——從過往批發主導的商業模式將重心轉移至零售店,但這也對物流、包裝等環節提出新的挑戰。比如,去哪里找更多的帶冷柜的卡車以及卡車司機?
來源 | 新華國際頭條(ID:interxinhua)
記者 | 孫丁
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