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志愿者在北海金海灣紅樹林生態(tài)旅游區(qū)發(fā)現(xiàn)的中國鱟幼鱟。
中科院南京地質(zhì)古生物研究所近日公布，發(fā)現(xiàn)了4.3億年前板足鱟一新屬種“秀山恐鱟”。而板足鱟的“親屬”——鱟（ｈòｕ），同是起源于恐龍尚未崛起的4億多年前。不同的是，在漫長的進(jìn)化過程中，許多生物和板足鱟一樣早已滅絕，但鱟卻一直存活到了今天。
金秋十月，在廣西北部灣沿海灘涂上，如果仔細(xì)尋覓，也許你能和一只“遠(yuǎn)古生物”的幼崽相遇。它們有著堅硬的外殼，身體分為頭部、腹部和一根長長的“劍尾”。這些鱟的幼崽從哪來？原來，每年的4月至9月是鱟的繁殖季節(jié)，成年的鱟會到灘涂上產(chǎn)卵再返回海中。
北部灣大學(xué)廣西北部灣海洋生物多樣性養(yǎng)護(hù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任關(guān)杰耀是一名來自馬來西亞的學(xué)者，今年是他研究鱟的第10年。他介紹，鱟之所以能夠存活幾億年，主要是因?yàn)樗鼈冇袌杂驳募讱べ|(zhì)外殼包裹，常年生活在河口和近岸海域，對水質(zhì)要求不太高。據(jù)目前的發(fā)現(xiàn)，它們的天敵僅有鱷魚、猴子和海龜。而更重要的是“鱟擁有一套獨(dú)特、有效的防御和凝血免疫系統(tǒng)”。鱟是地球上罕見的流著藍(lán)色血液的動物，它們的藍(lán)色血液對細(xì)菌非常敏感，可以抵御細(xì)菌入侵。
在廣西北部灣沿海灘涂上棲息的鱟。
目前，世界上僅存4種鱟，即分布在北美洲東岸至墨西哥灣的美洲鱟和亞洲地區(qū)的中國鱟、南方鱟和圓尾蝎鱟。由于棲息地破壞與縮小、不可持續(xù)的采捕等原因，近年來中國鱟數(shù)量急劇下降。2019年3月，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）正式將中國鱟在紅色名錄中的等級從“數(shù)據(jù)缺乏”調(diào)整為“瀕危”。
廣西北部灣海域及其沿岸灘涂是中國鱟最集中、最主要的棲息地與繁育地。為更好保護(hù)鱟資源，1993年，廣西壯族自治區(qū)將中國鱟列為自治區(qū)重點(diǎn)保護(hù)水生野生動物。2006年，廣西壯族自治區(qū)水產(chǎn)畜牧局發(fā)布了《關(guān)于加強(qiáng)東方鱟資源保護(hù)管理的通知》，按照“側(cè)重保護(hù)、嚴(yán)格限制利用”的原則，對廣西范圍內(nèi)的中國鱟資源加強(qiáng)管理。今年2月，新的國家重點(diǎn)保護(hù)野生動物名錄公布，中國鱟被列為國家二級野生保護(hù)動物。
為了挽救鱟種群，一些機(jī)構(gòu)嘗試人工繁育、放流幼鱟。廣西海洋研究所副所長陳瑞芳長期從事鱟的育苗和養(yǎng)殖工作。“2014年以來，北海地區(qū)開始增殖放流幼鱟。現(xiàn)在北海灘涂上看到的幼鱟數(shù)量比10年前有所增加。”陳瑞芳說。近年來，廣西海洋研究所還為廣東、福建、香港、臺灣等地提供增殖放流鱟苗。
廣西海洋研究所副所長陳瑞芳與同事查看用于育苗的中國鱟的情況。
“鱟種群基線數(shù)據(jù)的缺失是橫亙在鱟保護(hù)道路上的一大障礙。”關(guān)杰耀說，成年鱟生活在潮下帶的淺海地帶，要調(diào)查它們的種群數(shù)量比較困難。
為了更好地保護(hù)鱟，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）鱟專家組于2020年啟動了“亞太區(qū)鱟觀測站網(wǎng)絡(luò)計劃”，根據(jù)亞洲地區(qū)鱟生境特征構(gòu)建一套科學(xué)、有效的鱟資源監(jiān)測體系，通過“中國方案”推動亞太區(qū)三種鱟種群的長期系統(tǒng)性監(jiān)測。目前，在福建、廣東、廣西和香港等沿海區(qū)域已設(shè)置25個觀測站。
志愿者測量在北海金海灣紅樹林生態(tài)旅游區(qū)發(fā)現(xiàn)的中國鱟幼鱟的頭胸甲寬度。
一些環(huán)保公益組織也加入到保護(hù)鱟的行列中。從2014年起，每年夏季，廣西生物多樣性研究和保護(hù)協(xié)會在廣西沿海開展幼鱟的基底數(shù)據(jù)收集、“不吃鱟”倡導(dǎo)、走進(jìn)校園科普宣傳等行動。“當(dāng)?shù)厝罕妼c的保護(hù)意識越來越強(qiáng)。”協(xié)會相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，越來越多的大學(xué)生、社會人士和保護(hù)區(qū)一線從業(yè)人員加入保護(hù)鱟的隊伍。
“走過數(shù)億年的鱟是一類古老而堅韌的物種，只要為它們留下合適的棲息地，讓它們過上不受干擾的生活，它們的種群恢復(fù)就有希望。”關(guān)杰耀說。